تخيل متعة تبدو غير ضارة – قطعة كعكة، طبق معكرونة، أو حتى وعاء من دقيق الشوفان يبدو صحيًا. ولكن ماذا لو كانت هذه الوجبات اليومية تساهم بصمت في مستقبل يظلله مرض الزهايمر؟ تشير أبحاث جديدة إلى أن ارتفاع السكر في الدم بعد الوجبات، تلك الزيادة التي غالبًا ما يتم تجاهلها في الجلوكوز، قد يكون أكثر خطورة على الدماغ مما كان يعتقد سابقًا.

لسنوات، عرف العلماء العلاقة بين مرض السكري وزيادة خطر الإصابة بالخرف. تم تحديد حالات مثل ارتفاع السكر في الدم، ومرض السكري من النوع 2، ومقاومة الأنسولين على أنها أسباب محتملة. ومع ذلك، كشفت دراسة حديثة من جامعة ليفربول عن صلة أكثر دقة: الارتفاعات الحادة في نسبة السكر في الدم التي تحدث بعد تناول الطعام، حتى لدى الأفراد الذين لم يتم تشخيص إصابتهم بمرض السكري، قد تزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بمرض الزهايمر.

كشفت الدراسة، وهي تحليل جيني ضخم، عن وجود ارتباط مذهل بين ارتفاع مستويات السكر في الدم بعد الوجبات وزيادة احتمالية الإصابة بمرض الزهايمر. ما يجعل هذا الاكتشاف مثيرًا للاهتمام بشكل خاص هو أن التأثير لا يمكن تفسيره بتلف مرئي في الدماغ، مثل اللويحات والتشابكات المرتبطة عادةً بالمرض. يشير هذا إلى أن المسارات البيولوجية الخفية، التي يحتمل أن تكون ناجمة عن هذه الارتفاعات في الجلوكوز، تلعب دورًا.

توضح الدكتورة أنيا شارما، الباحثة الرئيسية في الدراسة في جامعة ليفربول: "لقد فوجئنا برؤية مثل هذا الارتباط القوي بين الجلوكوز بعد الوجبات وخطر الإصابة بمرض الزهايمر، حتى بعد الأخذ في الاعتبار عوامل الخطر المعروفة الأخرى". "إنه يشير إلى أن إدارة نسبة السكر في الدم بعد الوجبات يمكن أن تصبح استراتيجية رئيسية لتقليل خطر الإصابة بالخرف في المستقبل."

ولكن كيف يمكن أن تؤثر هذه الارتفاعات في الجلوكوز على الدماغ تحديدًا؟ تدور إحدى النظريات حول عملية تسمى الغلكزة، حيث ترتبط جزيئات السكر الزائدة بالبروتينات والدهون، وتشكل مركبات ضارة تسمى منتجات الغلكزة المتقدمة (AGEs). يمكن أن تتراكم هذه AGEs في الدماغ، مما يساهم في الالتهاب والإجهاد التأكسدي، وكلاهما متورط في تطور مرض الزهايمر.

هناك احتمال آخر يكمن في تعطيل إشارات الأنسولين في الدماغ. يلعب الأنسولين، الذي غالبًا ما يرتبط بتنظيم نسبة السكر في الدم، دورًا حاسمًا أيضًا في وظائف الدماغ، بما في ذلك الذاكرة والتعلم. يمكن أن تؤدي الارتفاعات في نسبة السكر في الدم إلى مقاومة الأنسولين، ليس فقط في الجسم، ولكن أيضًا في الدماغ، مما قد يضعف هذه العمليات المعرفية الحيوية.

تداعيات هذا البحث بعيدة المدى. إنه يشير إلى أن مراقبة وإدارة مستويات السكر في الدم بعد الوجبات يمكن أن تكون خطوة استباقية في حماية صحة الدماغ. هذا لا يعني بالضرورة التخلص من الكربوهيدرات تمامًا، بل التركيز على نظام غذائي متوازن مع الكربوهيدرات المعقدة والألياف والبروتين للمساعدة في تنظيم إطلاق الجلوكوز.

يقول الدكتور ديفيد تشين، عالم الأعصاب المتخصص في الوقاية من مرض الزهايمر: "يسلط هذا البحث الضوء على أهمية التغذية الشخصية". "نحن بحاجة إلى تجاوز النصائح الغذائية العامة والنظر في كيفية تأثير الاستجابات الفردية للطعام على صحة الدماغ. يمكن أن تكون الأدوات المدعومة بالذكاء الاصطناعي والتي تحلل استجابة الفرد الأيضية للوجبات المختلفة مفيدة في تطوير خطط غذائية مخصصة لتقليل هذه الارتفاعات الضارة في الجلوكوز."

إن تطوير مثل هذه الأدوات التي تعمل بالذكاء الاصطناعي جار بالفعل. يستخدم الباحثون خوارزميات التعلم الآلي لتحليل بيانات مراقبة الجلوكوز المستمرة، وتحديد الأنماط والتنبؤ بكيفية تأثير الأطعمة المختلفة على مستويات السكر في الدم لدى الفرد. يمكن لهذه التقنية أن تمكن الأفراد من اتخاذ خيارات غذائية مستنيرة وإدارة خطر الإصابة بمرض الزهايمر بشكل استباقي.

في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم الآليات المعمول بها بشكل كامل، فإن هذه الدراسة تقدم دليلًا مقنعًا على أن ارتفاعات السكر في الدم بعد الوجبات هي عامل مهم في خطر الإصابة بمرض الزهايمر. من خلال التركيز على الاستراتيجيات الغذائية والاستفادة من التغذية الشخصية المدفوعة بالذكاء الاصطناعي، قد نتمكن من التخفيف من هذا الخطر وتمهيد الطريق لمستقبل يكون فيه مرض الزهايمر أقل انتشارًا. إن الفعل البسيط ظاهريًا المتمثل في اختيار ما نأكله قد يحمل المفتاح لحماية مستقبلنا المعرفي.