تتركز جهود شركة أوبر لاختراق السوق اليابانية بشكل متزايد على المناطق الريفية، ويتجسد ذلك في نشاطها الأخير في كاغا، وهي بلدة صغيرة تشتهر بالينابيع الساخنة في غرب اليابان. تأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تواجه فيه اليابان انخفاضًا في عدد السكان ونقصًا في خيارات النقل العام في قلبها الريفي. زار الرئيس التنفيذي لشركة أوبر، دارا خسروشاهي، كاغا في ديسمبر لإظهار التزام الشركة بالتوسع خارج المدن الكبرى.

أثبتت اليابان، التي تعد واحدة من أكبر أسواق سيارات الأجرة في العالم، أنها بيئة صعبة بالنسبة لشركة أوبر منذ دخولها في عام 2014. وقد قيدت اللوائح الصارمة عمليات أوبر إلى حد كبير على استدعاء سيارات الأجرة المرخصة، مما أعاق نموذج مشاركة الركوب بين الأفراد الذي غذى توسعها العالمي. ومع ذلك، فإن التحولات الديموغرافية تحفز إعادة تقييم هذه اللوائح.

تعد كاغا واحدة من عدد قليل من المناطق الإقليمية التي أذن فيها المشرعون بمشاركة الركوب بين الأفراد، وهي خطوة مهمة نحو قبول أوسع لنموذج أعمال أوبر الأساسي. يعكس هذا النهج المحلي الحاجة المتزايدة إلى حلول النقل في المناطق التي تتضاءل فيها خدمات سيارات الأجرة التقليدية. أدى تقلص عدد السكان إلى انخفاض في عدد السائقين المتاحين، مما ترك العديد من السكان المسنين يعانون من محدودية الحركة.

لا تزال الآثار المالية لهذا التركيز الريفي قيد التطور. في حين أن أوبر لم تكشف عن أرقام استثمار محددة لعملياتها في كاغا، إلا أن استراتيجية الشركة الشاملة تتضمن تكييف خدماتها لتلبية الاحتياجات الفريدة للسوق اليابانية. ويشمل ذلك شراكات مع الشركات المحلية والتركيز على توفير خيارات نقل ميسورة التكلفة ويمكن الوصول إليها. إن التأثير المحتمل على السوق في المناطق الريفية في اليابان كبير، نظرًا للتحديات التي يواجهها العديد من السكان في مجال النقل.

تتناقض تجربة أوبر في اليابان بشكل حاد مع نموها السريع في الأسواق العالمية الأخرى. واجهت محاولات الشركة الأولية لتعطيل صناعة سيارات الأجرة القائمة مقاومة من المنظمين ومشغلي سيارات الأجرة. تمثل الاستراتيجية الحالية نهجًا أكثر تعاونًا، حيث تعمل ضمن الإطار التنظيمي الحالي لتلبية احتياجات النقل المحددة.

تتضمن خطوات الشركة التالية توسيع شراكاتها مع المجتمعات المحلية والدعوة إلى تغييرات تنظيمية تسمح بتبني أوسع لمشاركة الركوب بين الأفراد. من المرجح أن يؤثر نجاح جهود أوبر في كاغا والمناطق الريفية المماثلة على مستقبل عملياتها في اليابان.