كشف الديمقراطيون الأحرار عن اقتراح لتطبيق تصنيفات عمرية على غرار الأفلام على منصات التواصل الاجتماعي، بهدف تقييد وصول الأطفال بناءً على المحتوى والميزات الخوارزمية. وبموجب الخطة، سيتم تقييد المنصات التي تستخدم خلاصات خوارزمية إدمانية أو تستضيف "محتوى غير لائق" على المستخدمين الذين تزيد أعمارهم عن 16 عامًا، بينما سيتم تصنيف المواقع التي تعرض "عنفًا تصويريًا أو مواد إباحية" على أنها +18، وفقًا للحزب. وجادل الديمقراطيون الأحرار بأن هذا النهج سيتجنب الجوانب السلبية المحتملة لحظر شامل على وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون سن 16 عامًا، وهو إجراء دعا إليه المحافظون.

يظهر الاقتراح وسط مخاوف متزايدة بشأن تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الصحة العقلية ورفاهية الشباب. وقد أعرب رئيس الوزراء السير كير ستارمر مؤخرًا عن انفتاحه على فرض حظر صريح، قائلاً إن "جميع الخيارات مطروحة على الطاولة" وأشار إلى أنه سيراقب فعالية حظر مماثل تم تنفيذه مؤخرًا في أستراليا. وينص القانون الأسترالي، الذي تم سنه في ديسمبر، على أن تتخذ شركات التواصل الاجتماعي مثل فيسبوك وسناب شات وإنستغرام وإكس وتيك توك "خطوات معقولة" لمنع الأطفال من الوصول إلى منصاتها.

للتحقق من عمر المستخدم، يمكن لهذه الشركات استخدام طرق مثل الهوية الصادرة عن الحكومة أو تقنية التعرف على الوجه أو تقنية التعرف على الصوت. وتسعى خطة الديمقراطيين الأحرار إلى تحقيق توازن بين حماية الأطفال والسماح لهم بالتفاعل مع وسائل التواصل الاجتماعي بمسؤولية. ومن خلال تطبيق التصنيفات العمرية، يأمل الحزب في تصميم الوصول بناءً على ملاءمة المحتوى، وتجنب اتباع نهج واحد يناسب الجميع.

تكتسب المناقشة حول تنظيم وسائل التواصل الاجتماعي زخمًا على مستوى العالم، حيث تستكشف دول مختلفة استراتيجيات مختلفة لمعالجة التحديات التي تفرضها هذه المنصات. يعكس الحظر الأسترالي واقتراح الديمقراطيين الأحرار اعترافًا متزايدًا بالحاجة إلى حماية الشباب من المحتوى الضار المحتمل والميزات الإدمانية. يمكن لصناعة الترفيه، المألوفة بأنظمة التصنيف العمري للأفلام والألعاب، أن تقدم رؤى قيمة حول تطبيق تدابير مماثلة لوسائل التواصل الاجتماعي. سيعتمد نجاح هذه المبادرات على التنفيذ الفعال والتعاون بين الحكومات وشركات وسائل التواصل الاجتماعي وأولياء الأمور.