كشفت دراسة دولية واسعة النطاق أن تثبيط التكاثر لدى الثدييات يرتبط بإطالة العمر، وفقًا لبحث نشره معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في 16 يناير 2026. ووجدت الدراسة، التي شملت مجموعة واسعة من أنواع الثدييات عبر قارات مختلفة، أن الحد من التكاثر يزيد عادةً من متوسط العمر المتوقع بنحو 10 بالمائة.

سلط البحث الضوء على آليات بيولوجية مختلفة للذكور والإناث. غالبًا ما شهد الذكور المخصيون إطالة في العمر بسبب تجنب الآثار الضارة المحتملة المرتبطة بهرمون التستوستيرون. من ناحية أخرى، اكتسبت الإناث طول العمر عن طريق تجنب المتطلبات الجسدية الكبيرة للحمل والرضاعة. تؤكد هذه النتائج على المفاضلة التطورية الأساسية بين التكاثر والبقاء على قيد الحياة، وهو مفهوم لوحظ عبر ثقافات وأنظمة بيئية متنوعة.

تعاون علماء من مؤسسات متعددة في الدراسة، وقاموا بتحليل بيانات من كل من التجمعات الأسيرة والبرية للثدييات. أخذ البحث في الاعتبار عوامل مثل النظام الغذائي والموائل والهيكل الاجتماعي لعزل تأثير تثبيط التكاثر على متوسط العمر المتوقع. تشير النتائج إلى أن إنفاق الطاقة والإجهاد الفسيولوجي المرتبطين بالتكاثر يمكن أن يسرع عمليات الشيخوخة في الثدييات.

وقالت الدكتورة أنيا شارما، المؤلفة الرئيسية للدراسة والباحثة في معهد ماكس بلانك: "تقدم هذه الدراسة دليلًا مقنعًا على النظرية التي طال أمدها بأن الموارد المخصصة للتكاثر تأتي على حساب طول العمر". "قد تختلف الآليات المحددة بين الأنواع والأجناس، ولكن يبدو أن المبدأ الأساسي عالمي."

تمتد آثار هذا البحث إلى ما هو أبعد من علم الأحياء الأساسي. إن فهم العلاقة بين التكاثر والشيخوخة يمكن أن يكون له تطبيقات محتملة في صحة الإنسان، لا سيما في سياق الأمراض المرتبطة بالعمر. في حين أن التدخلات المباشرة لتثبيط التكاثر لدى البشر تثير اعتبارات أخلاقية، يعتقد الباحثون أن إجراء المزيد من التحقيقات في المسارات الجزيئية الأساسية يمكن أن يؤدي إلى استراتيجيات جديدة لتعزيز الشيخوخة الصحية.

تثير الدراسة أيضًا تساؤلات حول تأثير التغيرات البيئية على متوسط عمر الثدييات. مع تغير الموائل وتضاؤل الموارد، قد تصبح المفاضلة بين التكاثر والبقاء على قيد الحياة أكثر وضوحًا، مما قد يؤثر على ديناميكيات السكان وجهود الحفاظ على الأنواع على مستوى العالم. من المقرر إجراء المزيد من الأبحاث للتحقيق في هذه الآثار البيئية واستكشاف العوامل الوراثية التي تؤثر على العلاقة بين التكاثر ومتوسط العمر المتوقع في أنواع الثدييات المختلفة.