في وقت سابق من هذا الأسبوع، أصدرت مجلة MIT Technology Review قائمتها السنوية لأهم عشر تقنيات ثورية، مسلطة الضوء على الابتكارات المهيأة لإحداث تأثير كبير على مختلف القطاعات، بما في ذلك التكنولوجيا الحيوية، بحلول عام 2026. وتحدد القائمة، التي تضم تقنيات اكتسبت شهرة في العام الماضي، تلك التي من المتوقع أن تحدث تطورات كبيرة في السنوات القادمة. ومن بين التقنيات الحيوية البارزة، توجد تطورات في تعديل الجينات، وتحديداً تعديل القواعد في حديثي الولادة، وإحياء الجينات القديمة، وتوسيع نطاق فحص الأجنة للكشف عن مجموعة أوسع من الصفات.

تتضمن إحدى التقنيات المميزة تعديل القواعد، وهو شكل دقيق من أشكال تعديل الجينات، يستخدم لعلاج مولود جديد مصاب باضطراب وراثي نادر. في أغسطس 2024، وُلد KJ Muldoon مصابًا بحالة تسببت في تراكم الأمونيا السامة في دمه، مما يشكل خطر حدوث مضاعفات قاتلة وتلف عصبي. تم النظر في العلاجات التقليدية، مثل عمليات زرع الكبد، ولكن Muldoon تلقى علاجًا جينيًا تجريبيًا يتضمن تعديلًا شخصيًا للقواعد لتصحيح الطفرة الجينية المحددة المسؤولة عن حالته. تمثل هذه الحالة خطوة كبيرة إلى الأمام في تطبيق تعديل الجينات لعلاج الأمراض الوراثية لدى الأطفال حديثي الولادة، مما قد يوفر وسيلة جديدة لعلاج الحالات التي كانت تعتبر سابقًا غير قابلة للشفاء.

تتمثل تقنية ثورية أخرى تم تسليط الضوء عليها في إحياء الجينات من الأنواع القديمة. يستكشف العلماء طرقًا لإحياء ودراسة الجينات من الكائنات الحية المنقرضة، مما يوفر رؤى حول علم الأحياء التطوري وربما يكشف عن وظائف بيولوجية جديدة. يمكن أن يؤدي هذا البحث إلى تطوير مواد حيوية جديدة أو أدوية أو تطبيقات أخرى تعتمد على الخصائص الفريدة لهذه الجينات القديمة. في حين أن هذا المجال لا يزال في مراحله الأولى، إلا أن الآثار المحتملة على التكنولوجيا الحيوية والطب كبيرة.

تتضمن القائمة أيضًا تقنية مثيرة للجدل تتيح للوالدين فرصة فحص الأجنة للكشف عن مجموعة واسعة من الخصائص، بما في ذلك سمات مثل الطول والذكاء. هذه التقنية، في حين أنها قد تمنح الآباء سيطرة أكبر على التركيب الجيني لأطفالهم، تثير مخاوف أخلاقية بشأن احتمال التمييز الجيني وتعريف السمات المرغوبة. يعد استخدام فحص الأجنة للسمات غير الطبية موضوعًا للنقاش المستمر، مع إثارة مخاوف من قبل علماء الأخلاق البيولوجية وجماعات المناصرة.

وفقًا لمجلة MIT Technology Review، تمثل هذه التقنيات الثلاثة مجالات رئيسية للابتكار في مجال التكنولوجيا الحيوية والتي من المتوقع أن تشكل الصناعة في السنوات القادمة. في حين أن كل تقنية تمثل مجموعة التحديات والاعتبارات الأخلاقية الخاصة بها، إلا أنها توفر أيضًا إمكانية تلبية الاحتياجات الطبية الكبيرة وتعزيز فهمنا لعلم الأحياء. سيتطلب تطوير وتنفيذ هذه التقنيات دراسة متأنية لتأثيراتها المحتملة على المجتمع والأطر الأخلاقية التي توجه استخدامها.