في وقت سابق من هذا الأسبوع، أصدرت مجلة MIT Technology Review قائمتها السنوية لأهم عشر تقنيات ثورية، مسلطة الضوء على الابتكارات المهيأة لإحداث تأثير كبير على مختلف القطاعات، بما في ذلك التكنولوجيا الحيوية، بحلول عام 2026. وتحدد القائمة، التي تضم تقنيات اكتسبت شهرة في العام الماضي، تلك التي من المتوقع أن تحدث تطورات ومناقشات كبيرة في السنوات القادمة. ومن بين التقنيات الحيوية البارزة، توجد تطورات في تعديل الجينات لحديثي الولادة، وإحياء الجينات القديمة، وتقنيات فحص الأجنة المثيرة للجدل.

تتضمن إحدى التقنيات الثورية تعديل القاعدة، وهو شكل دقيق من العلاج الجيني، يستخدم لعلاج مولود جديد مصاب باضطراب وراثي نادر. في أغسطس 2024، ولد KJ Muldoon مصابًا بحالة تسببت في تراكم الأمونيا السامة في دمه، مما يشكل خطر حدوث مضاعفات قاتلة وتلف عصبي. في مواجهة احتمال زراعة الكبد، تلقى Muldoon علاجًا تجريبيًا وشخصيًا لتعديل القاعدة مصممًا لتصحيح الطفرة الجينية المحددة التي تسبب حالته. يوضح نجاح هذا العلاج إمكانات تعديل الجينات لمعالجة الأمراض الوراثية التي كانت تعتبر سابقًا غير قابلة للعلاج.

تتضمن تقنية أخرى تم تحديدها على أنها ثورية إحياء الجينات من الأنواع القديمة. في حين أن التطبيقات المحددة لا تزال قيد التطوير، يعتقد الباحثون أن دراسة وربما إعادة إدخال الجينات القديمة يمكن أن توفر رؤى حول علم الأحياء التطوري وتقدم أدوات جديدة للتكنولوجيا الحيوية. يمكن أن يؤدي ذلك إلى تطوير مواد أو أدوية جديدة أو حتى استراتيجيات مقاومة الأمراض من خلال الاستفادة من التكيفات الجينية للكائنات الحية المنقرضة.

التقنية الحيوية الثالثة التي تم تسليط الضوء عليها هي تقنية مثيرة للجدل تسمح للوالدين بفحص الأجنة بحثًا عن خصائص معينة، مثل الطول والذكاء. تثير هذه التقنية مخاوف أخلاقية بشأن الأطفال المصممين واحتمال تفاقم أوجه عدم المساواة الاجتماعية. يجادل المؤيدون بأنها تتيح للوالدين فرصة ضمان حصول أطفالهم على أفضل بداية ممكنة في الحياة، بينما يشعر النقاد بالقلق بشأن احتمال إساءة استخدامها والآثار المجتمعية المترتبة على اختيار سمات معينة. ومن المتوقع أن يؤدي استخدام هذه التقنية إلى إثارة نقاش مستمر وتدقيق تنظيمي في السنوات القادمة.

تمثل هذه التقنيات الحيوية الثلاثة تطورات كبيرة لديها القدرة على إعادة تشكيل الرعاية الصحية والزراعة والصناعات الأخرى. ومع ذلك، فإنها تثير أيضًا أسئلة أخلاقية ومجتمعية مهمة يجب معالجتها مع استمرار تطور هذه التقنيات وتصبح متاحة على نطاق أوسع. تعمل قائمة MIT Technology Review كدليل للابتكارات التي من المرجح أن تدفع التقدم وتثير النقاش في مجال التكنولوجيا الحيوية في السنوات القادمة.