يشهد منظفو المداخن انتعاشًا في المملكة المتحدة، حيث تدفع تكاليف الطاقة المتزايدة أصحاب المنازل إلى البحث عن حلول تدفئة بديلة. وقد أدى الاهتمام المتجدد بالمدافئ التقليدية ومواقد حرق الأخشاب إلى زيادة الطلب على خدمات صيانة وتنظيف المداخن، وفقًا لما ذكره متخصصون في هذا المجال.

أشار جوش فيركينز، وهو منظف مداخن تعمل عائلته في هذه المهنة منذ منتصف القرن التاسع عشر، إلى مزيج من القديم والجديد في مهنته. ففي حين أن المهمة الأساسية المتمثلة في تنظيف المداخن لا تزال كما هي، فقد حولت التكنولوجيا الحديثة الأدوات والتقنيات المستخدمة. يستخدم فيركينز كاميرا رقمية لفحص الأجزاء الداخلية للمداخن، ومكنسة كهربائية صناعية لإزالة السخام، وحتى طائرة بدون طيار لتقييم ظروف الأسطح.

كان منظفو المداخن ذات يوم جزءًا حيويًا من الحياة البريطانية، لا سيما خلال انتشار حرائق الفحم والخشب لتدفئة المنازل. احتلت المهنة مكانة بارزة في الثقافة الشعبية، تجسدت في تجسيد ديك فان دايك لشخصية بيرت في فيلم "ماري بوبينز". ومع ذلك، كان للصناعة أيضًا جانب مظلم، مع وجود روايات تاريخية عن إجبار الأطفال على تسلق المداخن، وأحيانًا مع عواقب مميتة.

أدى الاعتماد الواسع النطاق لأنظمة التدفئة المركزية في النصف الأخير من القرن العشرين، إلى جانب إدخال لوائح الهواء النظيف، إلى انخفاض في استخدام الحرائق المكشوفة والانكماش اللاحق في صناعة تنظيف المداخن. على الرغم من هذا التراجع، تمكنت بعض الشركات من البقاء على قيد الحياة، والتكيف مع العصر المتغير والحفاظ على وجودها في السوق.

أدت أزمة الطاقة الحالية إلى تجدد الاهتمام بطرق التدفئة التقليدية، مما أدى إلى زيادة الطلب على منظفي المداخن. يتطلع أصحاب المنازل بشكل متزايد إلى مواقد حرق الأخشاب والمدافئ كوسيلة لتقليل اعتمادهم على الغاز والكهرباء باهظة الثمن. وقد أدى هذا الاتجاه إلى خلق فرص جديدة لمنظفي المداخن، الذين يلعبون الآن دورًا حاسمًا في ضمان التشغيل الآمن والفعال لأنظمة التدفئة هذه.