وفقًا للمحللين، وضعت الاحتجاجات الأخيرة، إلى جانب حملة القمع الحكومية واحتمال تدخل الولايات المتحدة، الجمهورية الإسلامية الإيرانية في مفترق طرق حرج. كتب غريغوري برو، مؤرخ إيران الحديثة وكبير المحللين في مجموعة أوراسيا، في تحليل حديث أن المسار الحالي للحكومة الإيرانية غير مستدام، ويتسم بالتفكك الاقتصادي والاعتماد المتزايد على القوة لقمع المعارضة.

الاحتجاجات، المستمرة منذ أوائل يناير، تنبع من السخط الواسع النطاق على الظروف الاقتصادية والسياسات الحكومية. قوبلت استجابة الحكومة بإدانة دولية، حيث أفادت منظمات حقوق الإنسان عن وقوع العديد من الوفيات والإصابات. هددت الولايات المتحدة بالتدخل المباشر، على الرغم من أن تفاصيل هذا الإجراء لا تزال غير واضحة.

يجادل برو بأن الجمهورية الإسلامية تواجه خيارًا بين الإصلاح والانهيار في نهاية المطاف. وكتب: "بدون تصحيح المسار... فإن الحكومة [محكوم عليها] بموت مؤلم". في حين أعرب بعض المتظاهرين عن دعمهم لرضا بهلوي، الابن المنفي للشاه السابق، إلا أن مدى دعمه داخل إيران لا يزال من الصعب قياسه.

كانت إمكانية تغيير النظام موضوعًا متكررًا في المناقشات حول مستقبل إيران. ومع ذلك، يحذر الخبراء من افتراض انتقال سريع أو سهل. وأشار برو إلى أن "الحكومات الاستبدادية تصلح نفسها أحيانًا"، مما يشير إلى أن الإصلاحات الداخلية يمكن أن توفر مسارًا للنظام الحالي للبقاء على قيد الحياة.

لم ترد الحكومة الإيرانية رسميًا حتى الآن على التحليل الأخير. قللت وسائل الإعلام الحكومية إلى حد كبير من شأن الاحتجاجات، واصفة إياها بأنها من عمل محرضين أجانب. من المرجح أن تثبت الأسابيع المقبلة أنها حاسمة في تحديد ما إذا كانت الحكومة ستختار معالجة الأسباب الكامنة وراء الاضطرابات أو ستواصل مسارها الحالي من القمع. يضيف احتمال تدخل الولايات المتحدة طبقة أخرى من عدم اليقين إلى الوضع.