أفادت رويترز أن كير ستارمر من المقرر أن يزور الصين الأسبوع المقبل، على رأس وفد من قادة الأعمال البريطانيين. وتأتي هذه الرحلة في أعقاب موافقة الحكومة البريطانية على خطط لبناء بكين سفارة جديدة في لندن.

سيضم الوفد ممثلين عن شركات بريطانية كبرى مثل BP و HSBC ومجموعة فنادق إنتركونتيننتال (IHG) وجاكوار لاند روفر ورولز رويس. ومن المتوقع أيضًا أن تشارك هذه الشركات في مجلس الرؤساء التنفيذيين البريطاني الصيني الذي تم تجديده، والذي يهدف إلى تعزيز العلاقات الاقتصادية بين البلدين. وقد سهلت النسخ السابقة من المجلس إجراء مناقشات أدت إلى صفقات استثمارية بملايين الجنيهات في قطاعات تتراوح بين الطاقة المتجددة وتصنيع السيارات.

لم يقدم داونينج ستريت أي تعليق فوري على الرحلة المبلغ عنها. ومع ذلك، تشير مصادر إلى أن جوناثان باول، مستشار الأمن القومي، سافر إلى بكين في نوفمبر لإجراء محادثات مع وانغ يي، كبير الدبلوماسيين الصينيين، مما مهد الطريق لزيارة ستارمر المتوقعة. ومن المرجح أن تكون محادثات نوفمبر قد تناولت الاختلالات التجارية ومخاوف الملكية الفكرية ووصول الشركات البريطانية العاملة في الصين إلى الأسواق.

تأتي الزيارة على خلفية علاقات اقتصادية معقدة بين المملكة المتحدة والصين. وبلغ حجم التجارة الثنائية ما يقرب من 110 مليارات جنيه إسترليني في عام 2023، ولكن لا تزال هناك مخاوف بشأن الممارسات التجارية للصين وسجلها في مجال حقوق الإنسان. وتشير الموافقة على السفارة الصينية الجديدة، على الرغم من بعض المعارضة السياسية، إلى الرغبة في الحفاظ على المشاركة الدبلوماسية والاقتصادية.

تستفيد HSBC، التي لها حضور كبير في آسيا، من تعزيز العلاقات بين المملكة المتحدة والصين. ويستمد البنك جزءًا كبيرًا من إيراداته من المنطقة، ويمكن أن يؤدي توثيق العلاقات إلى تسهيل المزيد من التوسع وفرص الاستثمار. وبالمثل، قد تسعى BP، بتركيزها على الطاقة المتجددة، إلى التعاون مع الشركات الصينية في مشاريع الطاقة النظيفة، مما قد يفتح أسواقًا جديدة وتدفقات إيرادات. استثمرت جاكوار لاند روفر، المملوكة لشركة Tata Motors، بكثافة في السوق الصينية ومن المرجح أن تهدف إلى تعزيز مبيعاتها وعمليات التصنيع. يمكن أن تشهد IHG، وهي سلسلة فنادق عالمية، زيادة في الطلب من السياح والمسافرين من رجال الأعمال الصينيين مع تخفيف قيود السفر. قد تستكشف رولز رويس، المعروفة بتقنيات الفضاء والدفاع، فرصًا للتعاون في قطاع الطيران المدني.

إن توقيت الزيارة مهم بشكل خاص، نظرًا لعدم اليقين الاقتصادي العالمي المستمر وجهود المملكة المتحدة لتنويع علاقاتها التجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. يمكن أن توفر الرحلة منصة لمعالجة الحواجز التجارية وتعزيز الصادرات البريطانية وجذب الاستثمار الصيني إلى المملكة المتحدة. ومن المتوقع أن يتم إصدار مزيد من التفاصيل بشأن جدول الأعمال والأهداف المحددة للزيارة في الأيام المقبلة.