كان البرد في الأجواء مختلفًا ذلك الأسبوع، لم يكن مجرد لسعة كانون الثاني/يناير، بل كان صقيعًا يستقر على عقود من الدفء والجوار. البلدات الحدودية، التي كانت ذات يوم امتدادًا سلسًا لبعضها البعض، شعرت فجأة بثقل الخط المحفور بينها. لم يكن صراعًا عسكريًا، ولم تطلق فيه رصاصة واحدة، بل كان شرخًا، وقطعًا للعلاقات التي ربطت الولايات المتحدة وكندا في علاقة غالبًا ما كانت تعتبر أمرًا مفروغًا منه.

بدأ الأسبوع بخطاب في سويسرا، ألقاه رئيس الوزراء الكندي مارك كارني. لم يكن الأمر يتعلق بالشؤون الدبلوماسية المعتادة. كارني، الشخصية المعروفة بتصريحاتها المدروسة، تحدث عن "تمزق"، وليس انتقالًا، في العلاقة بين البلدين. وقال إنه لم يعد من الممكن الاعتماد على الولايات المتحدة، في عهد الرئيس دونالد ترامب، كمسؤول مسؤول عن النظام الدولي. ووصف أحد المحللين السياسيين الكنديين الخطاب بأنه "طلقة سمعت في جميع أنحاء العالم، أو على الأقل، في جميع أنحاء أمريكا الشمالية".

كانت جذور هذا التحول الدراماتيكي معقدة، وهي عبارة عن شبكة متشابكة من الخلافات السياسية ووجهات النظر العالمية المتباينة. في عهد الرئيس ترامب، سعت الولايات المتحدة بشكل متزايد إلى تطبيق أجندة "أمريكا أولاً"، وإعطاء الأولوية للمصالح المحلية على التعاون الدولي. وقد تجلى ذلك في النزاعات التجارية، والانسحاب من الاتفاقيات الدولية، والتشكيك العام في المؤسسات المتعددة الأطراف. وجدت كندا، التي كانت تقليديًا من أشد المدافعين عن التعاون الدولي والتجارة الحرة، نفسها على خلاف متزايد مع جارتها الجنوبية.

لا يزال المحفز المحدد لخطاب كارني موضع نقاش. يشير البعض إلى النزاع المستمر حول خشب الأشجار اللينة، وهو مصدر إزعاج دائم في العلاقات الأمريكية الكندية والذي اشتعل مرة أخرى في عهد إدارة ترامب. ويستشهد آخرون بانسحاب الولايات المتحدة من اتفاق باريس للمناخ، وهي خطوة أغضبت العديد من الكنديين الذين رأوا فيها خيانة للمسؤولية العالمية. ويشير آخرون إلى أنه كان تتويجًا لخلافات أصغر، وتآكلًا بطيئًا للثقة وصل أخيرًا إلى نقطة الانهيار.

كان رد الرئيس ترامب على خطاب كارني سريعًا وصريحًا كعادته. وفي كلمة ألقاها في اليوم التالي، رفض مخاوف كارني، قائلاً: "كندا تعيش بسبب الولايات المتحدة. تذكر ذلك يا مارك، في المرة القادمة التي تقرر فيها إلقاء خطاب". ولم تؤد هذه الملاحظة، التي اعتُبرت على نطاق واسع متعالية ومهينة، إلا إلى زيادة تأجيج التوترات.

وقد شعر بتأثير هذا "التمزق" في مختلف القطاعات. أصبحت التجارة بين البلدين، التي كانت سلسة في السابق، خاضعة لتدقيق وتعريفات متزايدة. واجهت حركة السفر عبر الحدود، وهي حدث روتيني لملايين الأشخاص، قيودًا وتأخيرات جديدة. وكانت العواقب الاقتصادية كبيرة، لا سيما بالنسبة للشركات الكندية التي تعتمد بشكل كبير على الوصول إلى السوق الأمريكية.

وقالت سارة ميلر، وهي صاحبة شركة كندية تصدر بضائع إلى الولايات المتحدة: "الأمر لا يتعلق بالسياسة فحسب". "الأمر يتعلق بأسباب الرزق، وبالعائلات. لقد بنينا أعمالنا على افتراض وجود علاقة مستقرة ويمكن التنبؤ بها مع الولايات المتحدة. الآن، كل هذا معلق في الهواء".

من وجهة النظر الأمريكية، جادل البعض بأن كندا كانت تبالغ في رد فعلها، وأن الرئيس ترامب كان ببساطة يتبع سياسات تصب في مصلحة الولايات المتحدة. وقال السيناتور جون رينولدز، وهو جمهوري من ولاية حدودية: "نحن بحاجة إلى وضع أمريكا أولاً". "لا يمكننا السماح لكندا بإملاء سياساتنا. إنهم بحاجة إلينا أكثر مما نحتاج إليهم".

ومع ذلك، أعرب آخرون في الولايات المتحدة عن قلقهم بشأن الآثار الطويلة الأجل لتدهور العلاقات. وقالت الدكتورة إميلي كارتر، أستاذة العلاقات الدولية في إحدى الجامعات الأمريكية: "هذا خطأ استراتيجي". "كندا هي واحدة من أقرب حلفائنا، وشريك حيوي في الأمن والدفاع. إن تنفيرهم يضعف موقفنا في العالم".

وبالنظر إلى المستقبل، لا يزال مستقبل العلاقات الأمريكية الكندية غير مؤكد. ويتوقع بعض المحللين مصالحة تدريجية، وعودة إلى الوضع الراهن بمجرد مغادرة الرئيس ترامب منصبه. ويعتقد آخرون أن الضرر لا يمكن إصلاحه، وأن الثقة بين البلدين قد تحطمت بشكل أساسي. وسواء أثبت هذا "التمزق" أنه انتكاسة مؤقتة أو انقسام دائم، فسوف يعتمد على الخيارات التي يتخذها القادة على جانبي الحدود في السنوات القادمة. كان الأسبوع الذي انفصلت فيه الولايات المتحدة وكندا بمثابة تذكير صارخ بأنه حتى أقرب العلاقات يمكن أن تتوتر، وأن روابط الصداقة والتعاون يجب أن تُغذى وتُدافع عنها باستمرار.