জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা ২০২৫ সালের ২৫শে ডিসেম্বর প্রায় ৮০ আলোকবর্ষ জুড়ে বিস্তৃত একটি মহাজাগতিক গঠন আবিষ্কারের ঘোষণা করেছেন, যা দেখতে অনেকটা ক্রিসমাস গাছের মতো। এনজিসি ২২৬৪ নামক এই গঠনটি একটি তারকামণ্ডল যা প্রায় ২,৭০০ আলোকবর্ষ দূরে Monoceros নক্ষত্রমণ্ডলে অবস্থিত।

এই "ক্রিসমাস ট্রি"-টি বেশ কয়েকটি স্বতন্ত্র জ্যোতির্বিদ্যা সংক্রান্ত বৈশিষ্ট্য নিয়ে গঠিত। এর শীর্ষে রয়েছে ক্রিসমাস ট্রি ক্লাস্টার, যা অল্পবয়সী তারকাদের একটি ত্রিভুজাকার দল। এই ক্লাস্টারের নীচে রয়েছে Cone Nebula, গ্যাস এবং ধূলিকণার একটি অন্ধকার স্তম্ভ যা পেছনের তারকাদের আলোতে সিলুয়েট করা। উৎসবের দৃশ্যটিকে সম্পূর্ণ করেছে ফক্স ফার নেবুলা, গ্যাস এবং ধূলিকণার একটি ঘূর্ণায়মান মেঘ যা গাছটির ভিত্তি তৈরি করে।

নাসার প্রকল্পের প্রধান গবেষক ডঃ এমিলি কার্টার বলেন, "এনজিসি ২২৬৪ একটি উজ্জ্বল উদাহরণ যে কীভাবে অল্পবয়সী তারকারা ছায়াপথীয় স্কেলে তাদের চারপাশকে আকার দেয়।" "এই নবজাত তারকাদের তীব্র বিকিরণ এবং নাক্ষত্রিক বাতাস আশেপাশের গ্যাস এবং ধূলিকণার মধ্যে গহ্বর তৈরি করে, যার ফলে আমরা সুন্দর কাঠামো দেখতে পাই।"

স্থল-ভিত্তিক টেলিস্কোপ এবং জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ সহ মহাকাশ-ভিত্তিক অবজারভেটরি থেকে সংগৃহীত ডেটা ব্যবহার করে এই আবিষ্কারটি করা হয়েছে। ওয়েব টেলিস্কোপের ইনফ্রারেড ক্ষমতা জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের ধূলিকণা এবং গ্যাসের আড়াল ভেদ করে এনজিসি ২২৬৪-এর মধ্যে তারকা গঠনের লুকানো বিবরণ প্রকাশ করতে সাহায্য করেছে।

এনজিসি ২২৬৪-এর পর্যবেক্ষণ তারকা জন্ম এবং নাক্ষত্রিক নার্সারির বিবর্তনের প্রক্রিয়া সম্পর্কে মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে। এই অঞ্চলের মধ্যেকার তারকা এবং গ্যাসের বৈশিষ্ট্য অধ্যয়ন করে, জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা তারকা গঠনের দিকে পরিচালিত পরিস্থিতি এবং তাদের পরিবেশের উপর অল্পবয়সী তারকাদের প্রভাব সম্পর্কে আরও ভালোভাবে বুঝতে পারেন।

ইউরোপীয় সাউদার্ন অবজারভেটরির জ্যোতির্পদার্থবিদ ডঃ ডেভিড লি ব্যাখ্যা করেছেন, "এটি তারকা এবং তাদের জন্ম মেঘের মধ্যেকার মিথস্ক্রিয়া অধ্যয়নের একটি চমৎকার সুযোগ।" "আমরা যে বিস্তারিত ছবি পাচ্ছি, তা আমাদের এই অঞ্চলের মধ্যেকার ভৌত ও রাসায়নিক অবস্থাগুলি পরীক্ষা করতে সাহায্য করে, যা তারকা গঠন সম্পর্কে আমাদের বোঝার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করে।"

আশা করা হচ্ছে এই আবিষ্কারটি আকাশগঙ্গা এবং তার বাইরেও তারকা-গঠনকারী অঞ্চলগুলিতে আরও গবেষণা চালাবে। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা অন্যান্য অনুরূপ অঞ্চলগুলি অধ্যয়ন করার জন্য উন্নত টেলিস্কোপ এবং পর্যবেক্ষণ কৌশল ব্যবহার করার পরিকল্পনা করছেন, যাতে তারকা গঠনের সার্বজনীন নীতিগুলি আবিষ্কার করা যায়। এই গবেষণা থেকে সংগৃহীত ডেটা গ্যালাক্সি বিবর্তনের মডেলগুলিকে পরিমার্জিত করতে এবং নক্ষত্র এবং গ্রহীয় ব্যবস্থার উৎস বুঝতে সহায়ক হবে।