প্রতিনিধি পরিষদ গত বৃহস্পতিবার ফেডারেল পরিবেশগত পর্যালোচনা প্রক্রিয়ার একটি বিশাল সংস্কারের পথ প্রশস্ত করে দিয়েছে, যদিও শেষ মুহূর্তের পরিবর্তনগুলি পরিষ্কার শক্তি গোষ্ঠী এবং মধ্যপন্থী ডেমোক্র্যাটদের তাদের সমর্থন প্রত্যাহার করতে বাধ্য করেছিল। স্ট্যান্ডার্ডাইজিং পারমিটিং অ্যান্ড এক্সপেডিটিং ইকোনমিক ডেভেলপমেন্ট অ্যাক্ট, বা স্পিড অ্যাক্ট, পরিবেশবাদী এবং অনেক ডেমোক্র্যাটের বিরোধিতা পেয়েছে যারা একটি মৌলিক পরিবেশগত আইনের বিলের ব্যাপক পরিবর্তনের বিরোধী। রেপ ব্রুস ওয়েস্টারম্যান (আর-আর্ক.) এবং রেপ জ্যারেড গোল্ডেন (ডি-মেইন) এর সমর্থনে প্রবর্তিত বিলটি প্রতিনিধি পরিষদে ২২১-১৯৬ ভোটে পাস হয়েছে, যেখানে ১১ জন ডেমোক্র্যাট সংস্কার প্রচেষ্টায় রিপাবলিকান আইনপ্রণেতাদের সাথে যোগ দেয়। এটি এখন সিনেটে যাচ্ছে, যেখানে এটি উভয় পক্ষের সমালোচক এবং সমর্থকদের রয়েছে, যা এর সম্ভাবনাকে অনিশ্চিত করে তুলেছে।

রেপ ওয়েস্টারম্যান, বিলের প্রাথমিক স্পনসর, সংস্কারের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে বলেছেন, "বর্তমান সিস্টেমটি ভেঙে গেছে এবং অর্থনৈতিক বৃদ্ধি ও চাকরি সৃষ্টিতে একটি প্রধান বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। স্পিড অ্যাক্ট অনুমতি প্রক্রিয়াকে সরল করবে, আমলাতান্ত্রিক লাল টেপ কমিয়ে দেবে এবং আমাদের ২১ শতকে প্রতিযোগিতা করার জন্য প্রয়োজনীয় অবকাঠামো নির্মাণে সাহায্য করবে।" তবে, পরিবেশগত গোষ্ঠী এবং কিছু ডেমোক্র্যাট যুক্তি দেখান যে বিলের পরিবর্তনগুলি জাতীয় পরিবেশগত নীতি আইন (NEPA) কে দুর্বল করবে, একটি অগ্রণী আইন যা ১৯৭০ সালে কার্যকর হয়েছিল, যা ফেডারেল সংস্থাগুলিকে বড় প্রকল্পগুলির পরিবেশগত প্রভাবগুলি মূল্যায়ন এবং প্রশমিত করতে প্রয়োজন।

স্পিড অ্যাক্ট NEPA সংশোধন করে মৌলিক পরিবেশগত নিয়মগুলি সংস্কার করার লক্ষ্য রাখে, যা দশকের পর দশক ধরে পরিবেশগত নীতির একটি ভিত্তি হয়ে উঠেছে। বিলের সমর্থকরা যুক্তি দেন যে বর্তমান সিস্টেমটি খুব ধীর এবং বোঝা, অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং চাকরি সৃষ্টিকে বাধা দেয়। যাইহোক, সমালোচকরা যুক্তি দেন যে বিলের পরিবর্তনগুলি অনুমতি প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা এবং জবাবদিহিতার অভাবের দিকে পরিচালিত করবে, সম্ভাব্যভাবে পরিবেশ এবং জনস্বাস্থ্যের ক্ষতি করবে।

প্রতিনিধি পরিষদে বিলের পাস হওয়া জাতীয় পরিবেশগত নীতির একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন নির্দেশ করে, পরিষ্কার শক্তি প্রকল্প এবং অন্যান্য প্রধান অবকাঠামো উদ্যোগগুলির বিকাশের জন্য প্রভাব রয়েছে। বিলের সমর্থক, রেপ গোল্ডেন সহ, যুক্তি দেন যে সংস্কার প্রচেষ্টা একটি কম-কার্বন অর্থনীতিতে স্থানান্তরকে ত্বরান্বিত করতে সাহায্য করবে, যখন সমালোচকরা সতর্ক করেন যে পরিবর্তনগুলি জাতির পরিবেশগত সুরক্ষাকে দুর্বল করবে।

বিলটি সিনেটে যাওয়ার সময়, যেখানে এটি তীব্র বিচারের সম্মুখীন হবে বলে আশা করা হচ্ছে, পরিবেশগত গোষ্ঠী এবং অন্যান্য স্টেকহোল্ডাররা একটি তীব্র লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে। বিলের সম্ভাবনা অনিশ্চিত, কিছু আইনপ্রণেতা পরিবেশ এবং জনস্বাস্থ্যের উপর বিলের প্রভাব সম্পর্কে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। সিনেটের বিলের বিবেচনা সতর্কতার সাথে পর্যবেক্ষণ করা হবে, কারণ এটি ভবিষ্যতে জাতির পরিবেশগত নীতি গঠন করার সম্ভাবনা রয়েছে।

একটি বিবৃতিতে, সিয়েরা ক্লাব, একটি অগ্রণী পরিবেশগত গোষ্ঠী, বিলের বিরোধিতা করে বলেছে, "স্পিড অ্যাক্ট হল NEPA কে ছিন্নভিন্ন করার এবং জাতির পরিবেশগত সুরক্ষাকে দুর্বল করার একটি পাতলা চেহারার চেষ্টা। আমরা সিনেটকে এই বিলটি প্রত্যাখ্যান করতে এবং বড় প্রকল্পগুলির পরিবেশগত প্রভাব সম্পর্কে জনগণের অধিকার রক্ষা করার জন্য উত্সাহিত করি।" যাইহোক, বিলের সমর্থকরা এর সম্ভাবনা সম্পর্কে আশাবাদী রয়েছেন, সংস্কারের প্রয়োজন এবং স্ট্রিমলাইন করা অনুমতির সম্ভাব্য সুবিধাগুলি উল্লেখ করে।