উডস হোল ওশানোগ্রাফিক ইনস্টিটিউশনের (WHOI) বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করেছেন যে মাঝারি আকারের মাছ, যেমন বিগস্কেল পমফ্রেট, গভীর সমুদ্র এবং উপরের স্তরের খাদ্য শৃঙ্খলের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ যোগসূত্র হিসাবে কাজ করে। এটি ব্যাখ্যা করে কেন হাঙরের মতো বড় শিকারী প্রাণীরা সমুদ্রের twilight zone-এ উল্লেখযোগ্য সময় কাটায়। গবেষকরা প্রথমবারের মতো স্যাটেলাইট ট্যাগ ব্যবহার করে এই মাছগুলোর গতিবিধি ট্র্যাক করেছেন। মাছগুলো দিনের বেলা মেসোপেলাজিক অঞ্চলে (২০০ থেকে ১,০০০ মিটার গভীর) বাস করে এবং রাতে খাবার সন্ধানের জন্য উপরে উঠে আসে।

গবেষণায় দেখা গেছে যে এই মাঝারি আকারের মাছগুলোর চলাচল জলের স্বচ্ছতার দ্বারা প্রভাবিত হয়, যা সম্ভবত পুরো সমুদ্রের খাদ্য শৃঙ্খলকে প্রভাবিত করতে পারে। ড্যানি মিয়ার্স, যিনি ট্যাগ করা বিগ-স্কেল পমফ্রেটের ছবি দিয়েছেন, তিনি এই পূর্বে লুকানো আচরণগুলো বোঝার তাৎপর্যের কথা উল্লেখ করেছেন। গবেষণাটি মেসোপেলাজিক অঞ্চলের গুরুত্বের ওপর আলোকপাত করে, যা একটি ম্লান আলোকিত অঞ্চল এবং প্রায়শই twilight zone হিসাবে পরিচিত, যা বৃহত্তর সামুদ্রিক শিকারীদের টিকিয়ে রাখে।

মেসোপেলাজিক অঞ্চলটি দীর্ঘকাল ধরে গভীরতা এবং অন্ধকারের কারণে অধ্যয়নের জন্য একটি চ্যালেঞ্জিং পরিবেশ হিসাবে স্বীকৃত। সনাতন পর্যবেক্ষণ পদ্ধতি, যেমন জাল এবং সোনার, ক্ষতিকারক হতে পারে এবং এর বাসিন্দাদের স্বাভাবিক আচরণ সম্পর্কে সীমিত ধারণা দিতে পারে। স্যাটেলাইট ট্যাগ ব্যবহার করে গবেষকরা দীর্ঘ সময় ধরে পৃথক মাছের গতিবিধি ট্র্যাক করতে পেরেছেন, যা সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রে তাদের ভূমিকা সম্পর্কে আরও বিস্তৃত ধারণা দেয়।

এই আবিষ্কারের ফলে জলবায়ু পরিবর্তন এবং মানুষের কার্যকলাপের কারণে সমুদ্রের খাদ্য শৃঙ্খলের উপর যে প্রভাব পড়ছে, তা বোঝা যায়। দূষণ এবং অ্যালগাল ব্লুমের মতো কারণগুলোর দ্বারা চালিত জলের স্বচ্ছতার পরিবর্তন মাঝারি আকারের মাছের আচরণকে পরিবর্তন করতে পারে এবং গভীর সমুদ্র থেকে উপরের স্তরের জলে শক্তির প্রবাহকে ব্যাহত করতে পারে। এর ফলে বৃহত্তর শিকারী প্রাণীর সংখ্যা এবং সামগ্রিকভাবে সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রের স্বাস্থ্য প্রভাবিত হতে পারে।

গবেষকরা মেসোপেলাজিক অঞ্চলে মাঝারি আকারের মাছের গতিবিধি এবং আচরণ অধ্যয়ন করা চালিয়ে যেতে চান, যাতে সমুদ্রের খাদ্য শৃঙ্খলে তাদের ভূমিকা সম্পর্কে আমাদের ধারণা আরও পরিশীলিত করা যায়। ভবিষ্যৎ গবেষণাগুলোতে প্লাস্টিক দূষণ এবং অন্যান্য চাপগুলোর কারণে এই গুরুত্বপূর্ণ প্রজাতিগুলোর উপর যে প্রভাব পড়ছে, তাও অনুসন্ধান করা হতে পারে। WHOI দল আশা করে যে তাদের কাজ সংরক্ষণ প্রচেষ্টাকে আরও তথ্য সরবরাহ করবে এবং সমুদ্রের সম্পদের টেকসই ব্যবস্থাপনাকে উৎসাহিত করবে।