আফ্রিকা কাপ অফ নেশনসের গ্রুপ ডি-এর ম্যাচে শনিবার মরক্কোর তাঞ্জিয়ারে সাদিও মানের সমতাসূচক গোলে গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের (ডিআরসি) বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্র নিশ্চিত করেছে সেনেগাল। সেড্রিক বাকাম্বু দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ডিআরসিকে এগিয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু সৌদি প্রো লিগে আল-নাসরের হয়ে খেলা মানে দ্রুত গোল করে সমতা ফেরান।

এই ড্রয়ের ফলে সেনেগাল ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ডি-এর শীর্ষে রয়েছে, গোল পার্থক্যে ডিআরসি থেকে এগিয়ে। উভয় দলই টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে খেলার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, যেখানে আফ্রিকার সেরা ২৪টি জাতীয় দল মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের জন্য প্রতিযোগিতা করে। আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস, যা AFCON নামে পরিচিত, প্রতি দুই বছর পর পর অনুষ্ঠিত হয় এবং এটি পুরো মহাদেশ জুড়ে জাতীয় গর্ব ও পরিচয়ের একটি প্রধান উৎস।

এর আগে শনিবার, বেনিন মরক্কোর রাবাতে একটি প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়লাভ করে, যা টুর্নামেন্টে তাদের প্রথম জয় এবং তিন পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তৃতীয় স্থানে জায়গা করে নিয়েছে। বেনিনের এই জয় গ্রুপ ডি-তে আরও প্রতিযোগিতা যোগ করেছে, যা চূড়ান্ত গ্রুপ ম্যাচগুলোর জন্য মঞ্চ তৈরি করেছে।

২০২২ সংস্করণে ক্যামেরুনে অনুষ্ঠিত আফকন-এর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেনেগাল, এই বছরের টুর্নামেন্টে অন্যতম ফেভারিট হিসেবে প্রবেশ করেছে। গত বছর তাদের জয় দেশটির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল, কারণ এর আগে তারা কখনও মহাদেশীয় শিরোপা জেতেনি। সেনেগালের একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় মানে তাদের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন, যা জাতীয় আইকন হিসেবে তার অবস্থানকে আরও সুসংহত করেছে।

১৯৭৪ সাল থেকে ডিআরসি, যখন তারা জায়ারে নামে পরিচিত ছিল, তাদের প্রথম আফকন শিরোপা চাইছে এবং আফ্রিকার ফুটবলে নিজেদেরকে পুনরায় প্রতিষ্ঠিত করতে চাইছে। দেশটি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উল্লেখযোগ্য রাজনৈতিক ও সামাজিক চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছে এবং ফুটবল মাঠে সাফল্য ঐক্য ও আশার একটি উৎস।

সেনেগাল তাদের শেষ গ্রুপ ম্যাচে মঙ্গলবার বেনিনের মুখোমুখি হবে, যেখানে ডিআরসি একটি প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলবে। এই ম্যাচগুলোর ফলাফলের ওপর নির্ভর করবে কোন দলগুলো প্রতিযোগিতার পরবর্তী রাউন্ডে অগ্রসর হবে। আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস বিশ্বজুড়ে দর্শকদের মুগ্ধ করে চলেছে, যা আফ্রিকান ফুটবলের প্রতিভা এবং আবেগ প্রদর্শন করে।