মিয়ানমারে রবিবার বিতর্কিত নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে সামরিক অভ্যুত্থানের মাধ্যমে অং সান সু চির গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত সরকারকে উৎখাত করার পর এটিই প্রথম সাধারণ নির্বাচন। কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত এই নির্বাচন দেশটির ৩৩০টি টাউনশিপের মধ্যে আনুমানিক এক-তৃতীয়াংশে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। চলমান সংঘাতের কারণে ৬৫টি টাউনশিপে ভোট বাতিল করা হয়েছে।

ডিসেম্বর মাসের ২৮ তারিখে ভোটের প্রাথমিক পর্বের পর ১১ জানুয়ারি ও ২৫ জানুয়ারি আরও দুটি অতিরিক্ত দফায় ভোটগ্রহণ করা হবে। মিয়ানমারের সামরিক প্রধান মিন অং হ্লাইংকে নেইপিদোতে একটি ভোটকেন্দ্রে ভোট দিতে দেখা গেছে।

সামরিক বাহিনী ও বিভিন্ন বিরোধী দলের মধ্যে চলমান গৃহযুদ্ধের মধ্যে এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যার কারণে দেশের বিশাল এলাকা দুর্গম হয়ে পড়েছে। সমালোচকরা এই নির্বাচনকে সামরিক শাসনের বৈধতা দেওয়ার জন্য একটি ধাপ্পাবাজি হিসেবে ব্যাপকভাবে নিন্দা করেছেন। সামরিক বাহিনী দাবি করে যে ২০২০ সালের নির্বাচনে ব্যাপক জালিয়াতির কারণে ২০২১ সালের অভ্যুত্থান জরুরি ছিল। ওই নির্বাচনে অং সান সু চির ন্যাশনাল লিগ ফর ডেমোক্রেসি (এনএলডি) ভূমিধস জয় পেয়েছিল। আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকরা সামরিক বাহিনীর ব্যাপক জালিয়াতির দাবিকেlargely disputed করেছেন।

সামরিক জান্তা এনএলডিকে বিলুপ্ত ঘোষণা করেছে এবং এর অনেক নেতা ও সমর্থককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে বা তারা আত্মগোপনে যেতে বাধ্য হয়েছেন। অং সান সু চি বর্তমানে বিভিন্ন অভিযোগে দীর্ঘ কারাদণ্ড ভোগ করছেন, যেগুলোকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হিসেবে ব্যাপকভাবে দেখা হয়।

জাতিসংঘ এবং বেশ কয়েকটি পশ্চিমা সরকার রাজনৈতিক বন্দীদের মুক্তি এবং মিয়ানমারে গণতান্ত্রিক শাসনের প্রত্যাবর্তনের আহ্বান জানিয়েছে। তারা সামরিক কর্মকর্তা ও জান্তার সঙ্গে যুক্ত সংস্থাগুলোর ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে। দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় দেশগুলোর সংস্থা (আসিয়ান) সংকট নিরসনের চেষ্টা করেছে, কিন্তু সীমিত সাফল্য পেয়েছে। চলমান সংঘাত ও রাজনৈতিক অস্থিরতা মিয়ানমারের মানবিক সংকটকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে, যেখানে লক্ষ লক্ষ মানুষ সাহায্যের প্রয়োজনীয়।