স্বয়ংক্রিয় গাড়ি (self-driving car) প্রযুক্তির অগ্রগতি এবং প্রতিযোগিতা বৃদ্ধি সত্ত্বেও টেসলা স্বয়ংক্রিয় গাড়ি বাজারে নিজেদের প্রধান অবস্থান ধরে রাখতে সচেষ্ট। এই উচ্চাকাঙ্ক্ষা থেকে প্রশ্ন উঠছে যে কোম্পানিটি উদ্ভাবনের উপর বেশি মনোযোগ দিচ্ছে কিনা, বিশেষ করে তাদের স্বয়ংক্রিয় ড্রাইভিং সফটওয়্যার ব্যবহারের ক্ষেত্রে নিরাপত্তার চেয়ে।

টেক্সাসের প্রযুক্তি নির্বাহী জিওফ পার্লম্যান সম্প্রতি অস্টিনে টেসলার সর্বশেষ স্বয়ংক্রিয় ড্রাইভিং সফটওয়্যার পরীক্ষা করেছেন। পার্লম্যান সফটওয়্যারটিকে চিত্তাকর্ষক বলে মনে করেন, তিনি উল্লেখ করেন যে এটি জটিল লেন পরিবর্তন এবং পার্কিংয়ের পরিস্থিতিতে অনেক মানুষের চেয়েও বেশি কার্যকরভাবে কাজ করতে পারে। এমনকি তিনি তার ৮৯ বছর বয়সী শ্বশুরমশাইকে বয়সের কারণে গাড়ি চালনায় সহায়তার জন্য $৮,০০০ ডলারের আপগ্রেড করার পরামর্শ দেওয়ার কথাও ভেবেছিলেন। তবে, পার্লম্যান এখনও সম্পূর্ণরূপে সিস্টেমটির উপর আস্থা রাখতে দ্বিধা বোধ করেন, তিনি বলেন যে তিনি সড়কের দিকে নজর রাখেন এবং সফটওয়্যারটি চালু থাকা অবস্থায় টেক্সট করা থেকে বিরত থাকেন। তিনি বলেন, "এতো বড় একটি গাড়ি নিয়ে মহাসড়কে চলার সময় ফোনের দিকে তাকিয়ে থাকাটা আমার কাছে পাগলামি মনে হয়।"

টেসলার সিইও ইলন মাস্ক ভিন্ন মত প্রকাশ করেছেন। গত মাসে তিনি বিনিয়োগকারীদের বলেছিলেন যে কোম্পানিটি নিরাপত্তার পরিসংখ্যানের উপর কড়া নজর রাখবে তবে "আপনাকে টেক্সট করতে এবং গাড়ি চালাতে দেওয়ার" পরিকল্পনা রয়েছে। X-এ করা এই বিবৃতিটি স্বয়ংক্রিয় গাড়িতে ড্রাইভারের মনোযোগের সঠিক মাত্রা নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি করেছে।

বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে টেসলার "ফুল সেলফ-ড্রাইভিং" (FSD) সিস্টেমের সক্ষমতা এবং সীমাবদ্ধতা। এর নাম সত্ত্বেও, সোসাইটি অফ অটোমোটিভ ইঞ্জিনিয়ার্স (SAE) দ্বারা FSD কে লেভেল ২ অটোমেশন হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে। এর মানে হল যে সিস্টেমটি স্টিয়ারিং এবং ত্বরণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তবে সক্রিয় ড্রাইভারের তত্ত্বাবধান প্রয়োজন। ড্রাইভারদের অবশ্যই মনোযোগী থাকতে হবে এবং যেকোনো মুহূর্তে হস্তক্ষেপ করার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। এই ধরনের সিস্টেম ব্যবহার করার সময় টেক্সট করার অনুমতি দিলে সংকটপূর্ণ পরিস্থিতিতে ড্রাইভারের প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যেতে পারে।

শিল্প বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়ে বলেন যে লেভেল ২ অটোমেশন সম্পূর্ণরূপে মানুষের ড্রাইভারের বিকল্প হিসেবে তৈরি করা হয়নি। এই প্রযুক্তি ড্রাইভারদের সহায়তা এবং নিরাপত্তা বাড়ানোর উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছে, অমনোযোগী ড্রাইভিংয়ের জন্য নয়। সমালোচকরা বলছেন যে টেসলার এই পদ্ধতি নিরাপত্তার একটি মিথ্যা ধারণা তৈরি করতে পারে, যার ফলে ড্রাইভাররা সিস্টেমের ক্ষমতাকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করতে পারে এবং সতর্ক থাকার প্রয়োজনীয়তাকে অবমূল্যায়ন করতে পারে।

বর্তমানে, টেসলার FSD সিস্টেম একটি ঐচ্ছিক আপগ্রেড হিসাবে উপলব্ধ। কোম্পানিটি বাস্তব-বিশ্বের পরীক্ষার মাধ্যমে ডেটা সংগ্রহ এবং সফটওয়্যারটিকে পরিমার্জন করে চলেছে। সিস্টেমটি ব্যবহার করার সময় টেক্সট করার অনুমতি দেওয়া হবে কিনা সেই প্রশ্নটি এখনও মূল্যাধীন, মাস্ক ইঙ্গিত দিয়েছেন যে নিরাপত্তার পরিসংখ্যান চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। এই মূল্যায়নের ফলাফল স্বয়ংক্রিয় ড্রাইভিং প্রযুক্তির ভবিষ্যৎ এবং উদ্ভাবন ও নিরাপত্তার মধ্যে ভারসাম্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে।