ওয়াশিংটন ডিসির হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক ভার্নন মরিস 2001 সালে ঐতিহাসিকভাবে ব্ল্যাক কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ে (HBCU) বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞান বিষয়ে প্রথম পিএইচডি প্রদানকারী গ্র্যাজুয়েট প্রোগ্রাম প্রতিষ্ঠা করেন, যা এই ক্ষেত্রে বৈচিত্র্যের উল্লেখযোগ্য অভাব পূরণ করে। মরিস কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত এই প্রোগ্রামটি 2006 থেকে 2018 সালের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞান বিষয়ে কমপক্ষে 50 জন আফ্রিকান আমেরিকান এবং 30 জন ল্যাটিনক্স পিএইচডি গ্র্যাজুয়েট তৈরি করেছে।

1991 সালে জর্জিয়া ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি থেকে আর্থ ও অ্যাটমোস্ফেরিক সায়েন্সে ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জনকারী মরিস ছিলেন এই প্রতিষ্ঠানে প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান যিনি এই ডিগ্রি অর্জন করেন। সেই সময় তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অল্প সংখ্যক ব্ল্যাক অ্যাটমোস্ফেরিক সায়েন্সের পিএইচডি ডিগ্রিধারীদের মধ্যে একজন ছিলেন। পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা উপলব্ধি করে, তিনি বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানে কৃষ্ণাঙ্গ বিজ্ঞানীদের জন্য আরও বেশি সুযোগ তৈরি করার লক্ষ্য রাখেন।

বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞান পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল নিয়ে পড়াশোনা করে, যার মধ্যে আবহাওয়ার ধরন, জলবায়ু পরিবর্তন এবং বাতাসের গুণাগুণ অন্তর্ভুক্ত। এই ক্ষেত্রটি বায়ুমণ্ডলীয় ঘটনাগুলি বোঝা ও পূর্বাভাস দেওয়ার জন্য জটিল ডেটা বিশ্লেষণ এবং মডেলিংয়ের উপর নির্ভরশীল। হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটিতে মরিসের প্রোগ্রামটি স্বল্প-প্রতিনিধিত্বকারী গোষ্ঠীগুলির জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রশিক্ষণ এবং গবেষণার সুযোগ প্রদান করেছে, যা এই ক্ষেত্রে বিভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি এবং দক্ষতা বৃদ্ধি করতে সাহায্য করেছে।

এই প্রোগ্রামটি প্রতিষ্ঠার পেছনের কারণ সম্পর্কে মরিস বলেন, "তাঁর ক্ষেত্রে কৃষ্ণাঙ্গ বিজ্ঞানীদের জন্য আরও বেশি সুযোগ তৈরি করতে কিছু পরিবর্তন করা দরকার ছিল।" ওয়াশিংটন ডিসিতে হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটিতে তাঁর প্রতিষ্ঠিত বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞান বিষয়ক পিএইচডি প্রোগ্রামের প্রাক্তন শিক্ষার্থীরা শিক্ষা, সরকার এবং শিল্পে বিভিন্ন ভূমিকায় গিয়ে গবেষণা, নীতি এবং প্রযুক্তিগত অগ্রগতিতে অবদান রাখছেন।

এই প্রোগ্রামের প্রভাব শুধুমাত্র ব্যক্তিগত কর্মজীবনের অগ্রগতির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। কৃষ্ণাঙ্গ এবং ল্যাটিনক্স বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানীর সংখ্যা বৃদ্ধির মাধ্যমে এটি একটি আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং প্রতিনিধিত্বমূলক বিজ্ঞান বিষয়ক সম্প্রদায় তৈরি করেছে। জটিল পরিবেশগত সমস্যাগুলি মোকাবেলা করতে এবং সমস্ত সম্প্রদায়ের জন্য সমাধানগুলি ন্যায্য ও কার্যকর হয় তা নিশ্চিত করতে চিন্তাভাবনা ও অভিজ্ঞতার এই বৈচিত্র্য অপরিহার্য। মরিসের প্রোগ্রামের সাফল্য STEM ক্ষেত্রগুলিতে বৈচিত্র্য এবং অন্তর্ভুক্তিকে উৎসাহিত করতে চাওয়া অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের জন্য একটি মডেল হিসেবে কাজ করে।