ভার্নন মরিস, বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানের একজন অগ্রণী ব্যক্তিত্ব, ২০০১ সালে ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটিতে (Howard University) প্রথম কোনো হিস্টোরিক্যালি ব্ল্যাক কলেজ অ্যান্ড ইউনিভার্সিটি (Historically Black College and University) বা এইচবিসিইউ (HBCU)-তে বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানে পিএইচডি প্রদানকারী গ্র্যাজুয়েট প্রোগ্রাম প্রতিষ্ঠা করেন, যার লক্ষ্য ছিল এই ক্ষেত্রে কৃষ্ণাঙ্গ বিজ্ঞানীদের স্বল্প প্রতিনিধিত্বের সমাধান করা। হাওয়ার্ডের অধ্যাপক থাকাকালীন মরিস এই প্রোগ্রামটি প্রতিষ্ঠা করেন এবং এটি ২০০৬ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানে কমপক্ষে ৫০ জন আফ্রিকান আমেরিকান এবং ৩০ জন ল্যাটিনক্স পিএইচডি গ্র্যাজুয়েট তৈরি করেছে। এই উদ্যোগটি কৃষ্ণাঙ্গ বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানীর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছে, এমন একটি ক্ষেত্র যেখানে মরিস নিজেই ছিলেন বিরল, যিনি ১৯৯১ সালে জর্জিয়া ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি থেকে আর্থ (Earth) এবং বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানে ডক্টরেট অর্জনকারী প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান ছিলেন।

মরিস তাঁর কর্মজীবনের শুরুতেই একটি পদ্ধতিগত পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা উপলব্ধি করেছিলেন, যখন তিনি সেই সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকা হাতে গোনা কয়েকজন কৃষ্ণাঙ্গ বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞান বিষয়ক পিএইচডি ডিগ্রীধারীর মধ্যে একজন ছিলেন। হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটিতে তাঁর প্রোগ্রামটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী কৃষ্ণাঙ্গ বিজ্ঞানীদের জন্য সুযোগ এবং পরামর্শ দেওয়ার চেষ্টা করেছে, যা পূর্বে এই বিশেষ ক্ষেত্রে অভাব ছিল। বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞান পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল নিয়ে পড়াশোনা করে, যার মধ্যে আবহাওয়ার ধরন, জলবায়ু পরিবর্তন এবং বাতাসের গুণাগুণ অন্তর্ভুক্ত, এবং এর জন্য পদার্থবিদ্যা, রসায়ন এবং গণিতে দক্ষতার প্রয়োজন।

মরিসের প্রোগ্রামের প্রভাব শিক্ষা জগতের বাইরেও বিস্তৃত। স্নাতকরা সরকারি সংস্থা, গবেষণা প্রতিষ্ঠান এবং বেসরকারি খাতের কোম্পানিতে কাজ করতে গেছেন, যা জলবায়ু মডেলিং, আবহাওয়ার পূর্বাভাস এবং পরিবেশ নীতিতে অগ্রগতিতে অবদান রাখছে। এই ক্ষেত্রে বৈচিত্র্য বৃদ্ধি করার মাধ্যমে, প্রোগ্রামটি জটিল পরিবেশগত সমস্যা মোকাবেলার জন্য বিস্তৃত দৃষ্টিকোণ এবং পদ্ধতির বিকাশ ঘটিয়েছে।

এই প্রোগ্রাম প্রতিষ্ঠার পেছনের উদ্দেশ্য নিয়ে মরিস বলেছিলেন, "আমার ক্ষেত্রে কৃষ্ণাঙ্গ বিজ্ঞানীদের জন্য আরও বেশি সুযোগ তৈরি করতে কিছু পরিবর্তন করা দরকার ছিল।" ওয়াশিংটন ডিসিতে হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটিতে বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞান বিষয়ক পিএইচডি প্রোগ্রাম থেকে উত্তীর্ণ প্রাক্তন শিক্ষার্থীরা মরিসকে একটি সহায়ক এবং কঠোর একাডেমিক পরিবেশ তৈরি করার জন্য কৃতিত্ব দেন, যা তাঁদের কর্মজীবনে সাফল্যের জন্য প্রস্তুত করেছে।

প্রোগ্রামটির সাফল্য অন্যান্য প্রতিষ্ঠানগুলির জন্য একটি মডেল হিসাবে কাজ করে, যারা বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল ও গণিত (STEM) ক্ষেত্রে বৈচিত্র্য এবং অন্তর্ভুক্তিকে উৎসাহিত করতে চায়। স্বল্প-প্রতিনিধিত্বকারী গোষ্ঠীগুলোকে লক্ষ্যযুক্ত সহায়তা এবং সম্পদ প্রদানের মাধ্যমে, বিশ্ববিদ্যালয়গুলো একটি আরও ন্যায়সঙ্গত এবং উদ্ভাবনী বিজ্ঞানভিত্তিক সম্প্রদায় তৈরি করতে সাহায্য করতে পারে। মরিসের কাজের উত্তরাধিকার বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞান এবং সংশ্লিষ্ট বিষয়ে অংশগ্রহণকে প্রসারিত করার প্রচেষ্টাকে অনুপ্রাণিত করে চলেছে।