কেন্ট, ওয়াশিংটন - গত রাতে কেন্টলেক হাই স্কুলের বেসবল খেলাটি শ্বাসরুদ্ধকর সমাপ্তি দেখেছে, তবে এটি যুব ক্রীড়াতে একটি ক্রমবর্ধমান উদ্বেগকে তুলে ধরেছে: বার্নআউট। যদিও চূড়ান্ত স্কোরে কেন্টলেক বিজয়ী হয়েছে, বিশেষজ্ঞরা এবং অভিভাবকরা উভয়েই বলছেন, অল্প বয়সে বিশেষত্ব অর্জন এবং এলিট স্তরে পারফর্ম করার জন্য তরুণ ক্রীড়াবিদদের উপর যে চাপ সৃষ্টি করা হচ্ছে, তা তাদের মনোবল ভেঙে দিচ্ছে।

খেলাটি ছিল হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের, যেখানে কেন্টলেক শেষ পর্যন্ত নবম ইনিংসে ওয়াক-অফ সিঙ্গেলের মাধ্যমে জয় নিশ্চিত করে। তারকা পিচার, সোফোমোর জেক থম্পসন, সাতটি শক্তিশালী ইনিংস খেলে আটটি স্ট্রাইক আউট করে এবং মাত্র দুটি অর্জিত রান দেয়। তবে, থম্পসনের বাবা খেলার পরে স্বীকার করেছেন যে তার ছেলে বছরব্যাপী বেসবল প্রতিশ্রুতির চাপে ভুগছে। তিনি বলেন, "সে খেলাটি ভালোবাসে, তবে ক্রমাগত ভ্রমণ এবং পারফর্ম করার চাপ তাকে দুর্বল করে দিচ্ছে।"

এই অনুভূতি একটি বৃহত্তর প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে। Aspen Institute-এর সাম্প্রতিক সমীক্ষা অনুসারে, ১১.৪ শতাংশ অভিভাবক বিশ্বাস করেন যে তাদের সন্তান পেশাদারভাবে খেলতে পারবে, যা একটি প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ তৈরি করে এবং প্রায়শই অল্প বয়সে বাচ্চাদের একটি নির্দিষ্ট খেলাতে বিশেষত্ব অর্জনে বাধ্য করে। এটি আগের প্রজন্মের তুলনায় একেবারে বিপরীত, যেখানে মাল্টি-স্পোর্ট অংশগ্রহণের প্রচলন ছিল। বো জ্যাকসন এবং ডিয়ন স্যান্ডার্সের মতো কিংবদন্তি ক্রীড়াবিদরা বেসবল এবং ফুটবল উভয় ক্ষেত্রেই দক্ষতা অর্জন করেছিলেন, বিশেষীকরণের কারণে যা ক্রমশ বিরল হয়ে উঠছে।

দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার যমজ সন্তানের মা Paula Gartin তার অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন, "বহু বছর ধরে, Mikey এবং Maddy সকার, বেসবল এবং অন্যান্য খেলাধুলা খেলতে ভালোবাসত।" "কিন্তু তাদের বয়স যখন তেরোর কাছাকাছি, তখন প্রতিযোগিতা কঠিন হয়ে যায়, কোচেরা আরও বেশি চাহিদা তৈরি করে, আঘাত লাগে এবং তাদের ভ্রমণ দলগুলো শুধুমাত্র একটি খেলার উপর মনোযোগ দিতে বাধ্য করে। উইকেন্ডে টুর্নামেন্টে যাওয়াটা একটা ঝামেলার মতো মনে হতো। খেলাধুলা কম উপভোগ্য হয়ে ওঠে।"

Maddy শেষ পর্যন্ত খারাপ কোচিংয়ের অভিজ্ঞতার কারণে সকার ছেড়ে ভলিবলে চলে যায়। Mikey, ক্লাব সকার এবং বেসবল উভয় খেলেই বেসবল বেছে নেয়, কিন্তু বেসবলের অফ-সিজনে ফুটবল অনুশীলনের সময় হাঁটুতে আঘাত পায়। ১৫ বছর বয়সে, সে সম্পূর্ণরূপে দলগত খেলাধুলা বন্ধ করে দেয়।

বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলছেন যে খুব তাড়াতাড়ি বিশেষত্ব অর্জন অতিরিক্ত ব্যবহারের কারণে আঘাত, মানসিক চাপ এবং শেষ পর্যন্ত বার্নআউটের দিকে পরিচালিত করতে পারে। বিখ্যাত ক্রীড়া মেডিসিন চিকিৎসক ডাঃ জেমস অ্যান্ড্রুস বলেন, "বাচ্চাদের ছোটখাটো পেশাদারদের মতো ব্যবহার করা হচ্ছে।" "তাদের খুব বেশি এবং খুব তাড়াতাড়ি প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে এবং তাদের শরীরকে সঠিকভাবে বিকাশ করতে দেওয়া হচ্ছে না।"

এই প্রবণতার দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব এখনও উন্মোচিত হচ্ছে, তবে ক্রমবর্ধমান সংখ্যক তরুণ ক্রীড়াবিদ খেলাধুলা ছেড়ে দেওয়াটা একটি উদ্বেগজনক লক্ষণ। অ্যাথলেটিক শ্রেষ্ঠত্বের সাধনা প্রশংসার যোগ্য হলেও, প্রতিযোগিতা এবং উপভোগের মধ্যে ভারসাম্য খুঁজে বের করাটা জরুরি, যাতে যুব ক্রীড়া সবার জন্য একটি ইতিবাচক অভিজ্ঞতা হিসেবে থাকে। কেন্টলেকের পরবর্তী খেলা শুক্রবার অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে এবং দেখা যাক দল এবং এর খেলোয়াড়রা কীভাবে একটি চাহিদাপূর্ণ মৌসুমের চাপ মোকাবেলা করে।