নববর্ষের প্রাক্কালে মধ্যরাত্রি যখন প্রায় আসন্ন, তখন "স্যাম" কল সাইনধারী এক ইউক্রেনীয় অফিসার একাধিক ড্রোন থেকে আসা ভিডিও ফিডগুলি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, যেগুলি রুশ সেনাদের সন্ধান করছিল। ২০২৬ সাল শুরু হওয়াটা ছিল চলমান সংঘাতের আর একটি দিনের মতো। স্যামের ব্যাটালিয়নের অনেক সৈন্যের জন্য, যাদের "দা ভিঞ্চি উলভস" নামে ডাকা হয়, নতুন বছর শান্তির কোনও নতুন আশা নিয়ে আসেনি, কারণ তারা রুশ সেনাদের অগ্রযাত্রা এবং স্থবির হয়ে যাওয়া শান্তি আলোচনার মুখোমুখি। একজন সৈনিক জানান, আগামী বছরের জন্য তাদের প্রধান লক্ষ্য কেবল টিকে থাকা।

স্যাম পরিস্থিতির কারণে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করার অসুবিধা স্বীকার করেছেন। এই বছরটি রাশিয়ার পূর্ণ-মাত্রার আগ্রাসনের অধীনে ইউক্রেনের চতুর্থ বছর এবং পূর্ব ইউক্রেনে যুদ্ধ করা খুব কম সৈন্যই বিশ্বাস করে যে এটি শেষ বছর হবে।

২০২২ সালে শুরু হওয়া এই সংঘাত কৌশল এবং আন্তর্জাতিক সম্পৃক্ততার ক্ষেত্রে অসংখ্য পরিবর্তন দেখেছে। ২০২৫ সালের শুরুতে, তৎকালীন রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত ডোনাল্ড জে. ট্রাম্প দাবি করেছিলেন যে তিনি ২৪ ঘন্টার মধ্যে যুদ্ধ শেষ করতে পারবেন। সেই বছরের ফেব্রুয়ারির মধ্যে, রাষ্ট্রপতি ট্রাম্প নাকি ওভাল অফিসে ইউক্রেনের রাষ্ট্রপতি ভলোদিমির জেলেনস্কিকে তিরস্কার করেছিলেন, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থন পরিবর্তনের একটি ইঙ্গিত দেয়।

শান্তি আলোচনায় অগ্রগতির অভাব এবং অবিরাম যুদ্ধের কারণে সম্মুখসারির ইউক্রেনীয় সৈন্যদের মধ্যে পদত্যাগের মনোভাব দেখা দিয়েছে। দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের কঠোর বাস্তবতাকে প্রতিফলিত করে, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার চেয়ে তাৎক্ষণিক বেঁচে থাকার দিকেই মনোযোগ বেশি।