গবেষকেরা লক্ষ লক্ষ বছর আগের জীবাশ্মীভূত হাড়ের ভিতরে সংরক্ষিত হাজার হাজার বিপাকীয় অণু আবিষ্কার করেছেন, যা প্রাগৈতিহাসিক জীবন সম্পর্কে একটি আশ্চর্যজনক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে। ২০২৬ সালের ৩ জানুয়ারি নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটির একটি প্রতিবেদনে প্রকাশিত এই আবিষ্কার থেকে প্রাণীদের খাদ্য, রোগ এবং আশেপাশের জলবায়ু সম্পর্কে বিস্তারিত জানা যায়, যার মধ্যে উষ্ণতর, আর্দ্র পরিবেশের প্রমাণও রয়েছে। এমনকি একটি জীবাশ্মে আজও পরিচিত একটি পরজীবীর চিহ্ন দেখা গেছে।

নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটি ডেন্টিস্ট্রির টিমোথি ব্রোমেজ এবং বিন হু-এর নেতৃত্বে গবেষণা দলটি ১.৩ থেকে ৩ মিলিয়ন বছর আগেকার প্রাণীদের জীবাশ্মীভূত হাড়ের ভিতরে সংরক্ষিত বিপাক-সম্পর্কিত অণুগুলি সফলভাবে পরীক্ষা করেছে। এই নতুন পদ্ধতি বিজ্ঞানীদের প্রাচীন বাস্তুতন্ত্র পুনর্গঠন করার পদ্ধতিকে পরিবর্তন করতে পারে।

দলটি জীবাশ্মীভূত হাতির ডেন্টিন বিশ্লেষণ করে অক্ষত কোলাজেন এবং অন্যান্য সংরক্ষিত বিপাকীয় অণু সনাক্ত করেছে। এই অণুগুলি, যা আগে এত দীর্ঘ সময় ধরে সম্পূর্ণরূপে নষ্ট হয়ে যায় বলে মনে করা হত, তা প্রাণীদের জীবন সম্পর্কে প্রচুর তথ্য সরবরাহ করে। হাড়ের রাসায়নিক গঠন বিশ্লেষণ করে গবেষকরা জানতে পারেন প্রাণীরা কী খেত, কী রোগে ভুগতো এবং তারা কী ধরনের পরিবেশের সম্মুখীন হয়েছিল।

ব্রোমেজ বলেন, "এই অণুগুলোর সংরক্ষণ অসাধারণ।" "এটি অতীতকে বোঝার জন্য সম্পূর্ণ নতুন পথ খুলে দেয়।"

এই আবিষ্কারটি ভর স্পেকট্রোমেট্রি এবং এআই-চালিত ডেটা বিশ্লেষণ সহ উন্নত বিশ্লেষণাত্মক কৌশলগুলির উপর নির্ভরশীল। এআই অ্যালগরিদমগুলি জীবাশ্মীভূত হাড়গুলিতে উপস্থিত বিপুল সংখ্যক বিপাকীয় অণু সনাক্তকরণ এবং শ্রেণিবদ্ধ করতে, দূষণকারী পদার্থ এবং পটভূমির গোলমাল থেকে সেগুলোকে আলাদা করতে সহায়তা করে। "মেটাবলোমিক্স" নামে পরিচিত এই প্রক্রিয়াটি বিজ্ঞানীদের প্রাচীন প্রাণীদের একটি বিস্তারিত বিপাকীয় প্রোফাইল তৈরি করতে দেয়।

এই গবেষণার তাৎপর্য প্যালিওন্টোলজি ছাড়িয়েও বিস্তৃত। প্রাচীন প্রাণীরা কীভাবে বিভিন্ন পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিয়েছিল তা বোঝা আধুনিক প্রজাতিগুলি কীভাবে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে সে সম্পর্কে মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি দিতে পারে। প্রাচীন রোগগুলির সনাক্তকরণ আধুনিক রোগ প্রতিরোধের জন্য নতুন কৌশল তৈরি করতেও গবেষকদের সহায়তা করতে পারে।

হু বলেন, "প্রাগৈতিহাসিক জীবন সম্পর্কে আমাদের ধারণার জন্য এটি একটি গেম-চেঞ্জার।" "আমরা এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি বিস্তারিতভাবে প্রাচীন বাস্তুতন্ত্র পুনর্গঠন করতে পারি।"

গবেষণা দলটি বিভিন্ন সময়কাল এবং স্থান থেকে অন্যান্য জীবাশ্মীভূত হাড়ের বিশ্লেষণ প্রসারিত করার পরিকল্পনা করছে। তারা তাদের বিশ্লেষণের নির্ভুলতা এবং দক্ষতা উন্নত করার জন্য নতুন এআই অ্যালগরিদমও তৈরি করছে। চূড়ান্ত লক্ষ্য হল প্রাচীন বিপাকীয় প্রোফাইলের একটি বিস্তৃত ডেটাবেস তৈরি করা যা পৃথিবীর জীবনের বিবর্তন অধ্যয়নের জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে।