নৃতত্ত্ববিদরা একটি নতুন গবেষণা ঘোষণা করেছেন যা শক্তিশালী প্রমাণ দেয় যে সাত মিলিয়ন বছর আগের একটি জীবাশ্ম, সাহেলানথ্রোপাস চাডেনসিস (Sahelanthropus tchadensis), সোজা হয়ে হাঁটত, যা সম্ভবত মানুষের উৎপত্তির সময়রেখাটিকে নতুন করে লিখবে। বিজ্ঞানীদের একটি দল দ্বারা পরিচালিত গবেষণাটি ইঙ্গিত করে যে দ্বিপদীয়তা, দুটি পায়ে হাঁটার ক্ষমতা, পূর্বে যা ভাবা হয়েছিল তার চেয়ে অনেক আগে উদ্ভূত হয়েছিল, যা এটিকে মানব পরিবারের গাছের একেবারে গোড়ার কাছাকাছি স্থাপন করে।

গবেষণাটি, একটি সাম্প্রতিক প্রকাশনায় বিশদভাবে বলা হয়েছে, জীবাশ্মের শারীরবৃত্তীয় বিশ্লেষণের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, বিশেষভাবে এর পা এবং নিতম্বের কাঠামো পরীক্ষা করে। গবেষকরা একটি লিগামেন্ট সংযুক্তি সাইট (ligament attachment site) খুঁজে পেয়েছেন, যা সাধারণত সোজা হয়ে হাঁটার সাথে সম্পর্কিত, যা শুধুমাত্র মানুষের পূর্বপুরুষদের মধ্যে দেখা যায়। জীবাশ্মটির বানরের মতো চেহারা এবং ছোট মস্তিষ্কের আকার সত্ত্বেও, শারীরবৃত্তীয় প্রমাণ ইঙ্গিত দেয় যে এটি আত্মবিশ্বাসের সাথে দুটি পায়ে চলাচল করত। নিউইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান গবেষক এবং অধ্যয়নের প্রধান লেখক ডঃ [Insert Fictional Name] বলেছেন, "এই আবিষ্কারটি মানব বিবর্তন সম্পর্কে আমাদের বোঝার জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলে।" "এটি প্রস্তাব করে যে দ্বিপদীয়তা আমাদের বংশে পরবর্তীকালে বিকাশ লাভ করেনি, বরং এটি আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক আগে থেকেই বিদ্যমান ছিল।"

কয়েক দশক ধরে, সাহেলানথ্রোপাস চাডেনসিস দ্বিপদী ছিল কিনা সেই প্রশ্নটি গবেষকদের মধ্যে বিতর্কের বিষয় ছিল। চাদে আবিষ্কৃত জীবাশ্মটি প্রায় সাত মিলিয়ন বছর পুরানো, যা এটিকে অন্যতম প্রাচীন হোমিনিণ জীবাশ্মগুলির মধ্যে একটি করে তুলেছে। দ্বিপদী হিসাবে নিশ্চিত হলে, এটি প্রাচীনতম পরিচিত মানব পূর্বপুরুষ হবে। নতুন গবেষণাটি এই দাবির সমর্থনে সবচেয়ে শক্তিশালী প্রমাণ সরবরাহ করে।

এই আবিষ্কারের তাৎপর্য কেবল মানব বিবর্তনের সময়রেখা পিছিয়ে দেওয়া ছাড়িয়েও বিস্তৃত। এটি পরিবেশগত চাপ সম্পর্কেও প্রশ্ন উত্থাপন করে যা দ্বিপদীয়তার বিকাশে চালিকাশক্তি জুগিয়েছিল। কিছু তত্ত্ব প্রস্তাব করে যে সোজা হয়ে হাঁটলে আদিম হোমিনিণরা লম্বা ঘাস দেখতে, খাবার এবং সরঞ্জাম বহন করতে বা খোলা পরিবেশে শক্তি সঞ্চয় করতে পারত। "দ্বিপদীয়তা যে প্রেক্ষাপটে বিকশিত হয়েছিল তা বোঝা আমাদের প্রজাতির উৎপত্তির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ," ইউনিভার্সিটি অফ আলাবামা বার্মিংহামের নৃতত্ত্ববিদ এবং গবেষণার সহ-লেখক ডঃ [Insert Fictional Name] ব্যাখ্যা করেছেন।

গবেষণা দলটি স্বীকার করেছে যে সাহেলানথ্রোপাস চাডেনসিসের চলন সম্পূর্ণরূপে বোঝার জন্য আরও গবেষণা প্রয়োজন। তারা জীবাশ্মের অতিরিক্ত বিশ্লেষণের পাশাপাশি অন্যান্য আদিম হোমিনিণ জীবাশ্মের সাথে তুলনামূলক গবেষণা করার পরিকল্পনা করেছে। এই আবিষ্কারগুলি মানব দ্বিপদীয়তার উৎস এবং মানব বিবর্তনের গতিপথকে আকার দেওয়ার ক্ষেত্রে এর ভূমিকা নিয়ে আরও গবেষণাকে উৎসাহিত করবে বলে আশা করা হচ্ছে। গবেষণাটি ৩ জানুয়ারী, ২০২৬ এ প্রকাশিত হয়েছিল।