গবেষকেরা মাইক্রোলেন্সিং এবং গাইয়া স্পেস টেলিস্কোপ থেকে পাওয়া ডেটা ব্যবহার করে "আইনস্টাইন মরুভূমি" নামে পরিচিত একটি অঞ্চলে শনির আকারের একটি গ্রহ সনাক্ত করেছেন। এই আবিষ্কারটি এই অঞ্চলে প্রথম গ্রহের সন্ধান দেয়, যা সম্ভবত ভবঘুরে গ্রহের উৎপত্তির অন্তর্দৃষ্টি দিতে পারে, যা কোনো নক্ষত্র জগৎ থেকে স্বতন্ত্রভাবে আন্তঃনাক্ষত্রিক স্থান দিয়ে ভেসে বেড়ায়।

মাইক্রোলেন্সিং, এই আবিষ্কারে ব্যবহৃত কৌশলটি, ঘটে যখন একটি গ্রহ পৃথিবী এবং একটি দূরবর্তী নক্ষত্রের মধ্যে দিয়ে যায়। গ্রহের মাধ্যাকর্ষণ একটি লেন্স হিসাবে কাজ করে, নক্ষত্রের আলোকে বিকৃত করে এবং এটিকে সংক্ষেপে উজ্জ্বল করে তোলে। অন্যান্য গ্রহ সনাক্তকরণ পদ্ধতির বিপরীতে যা তাদের নক্ষত্রের চারপাশে ঘনিষ্ঠ কক্ষপথে থাকা গ্রহগুলির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, মাইক্রোলেন্সিং কার্যত পৃথিবী এবং নক্ষত্রের মধ্যে যেকোনো দূরত্বে গ্রহ সনাক্ত করতে পারে। এটি ভবঘুরে গ্রহ খুঁজে বের করার জন্য বিশেষভাবে উপযোগী।

"আইনস্টাইন মরুভূমি" এমন একটি অঞ্চলকে বোঝায় যেখানে বর্তমান পর্যবেক্ষণ কৌশলগুলির সীমাবদ্ধতার কারণে গ্রহ সনাক্তকরণ বিশেষভাবে কঠিন। এই শনির আকারের গ্রহটির সফল সনাক্তকরণ থেকে বোঝা যায় যে ভবঘুরে গ্রহগুলি পূর্বে যা ভাবা হয়েছিল তার চেয়েও বেশি সাধারণ হতে পারে।

আজ পর্যন্ত আবিষ্কৃত বেশিরভাগ এক্সোপ্ল্যানেট তাদের স্বাগতিক নক্ষত্রের চারপাশে তুলনামূলকভাবে আঁটসাঁট কক্ষপথে পাওয়া গেছে। এই গ্রহগুলিকে তাদের নক্ষত্রের চারপাশে বার বার প্রদক্ষিণ করার সময় ট্র্যাক করা হয়। তবে, মাইক্রোলেন্সিং জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের হাতে গোনা কয়েকটি গ্রহ সনাক্ত করতে সাহায্য করেছে, যার মধ্যে এই সাম্প্রতিক আবিষ্কারটিও রয়েছে, যা ঐতিহ্যবাহী সৌরজগতের বাইরে বিদ্যমান।

গাইয়া স্পেস টেলিস্কোপের অপ্রত্যাশিত প্রান্তিককরণ এই আবিষ্কারে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। গায়ার নাক্ষত্রিক অবস্থান এবং গতিবিধির নির্ভুল পরিমাপ গবেষকদের মহাকর্ষীয় লেন্সিং ঘটনাকে সঠিকভাবে চিহ্নিত করতে এবং গ্রহের উপস্থিতি নিশ্চিত করতে সাহায্য করেছে। এই নতুন আবিষ্কৃত গ্রহের বৈশিষ্ট্যগুলি তদন্ত করতে এবং আইনস্টাইন মরুভূমিতে অন্যান্য ভবঘুরে গ্রহের অনুসন্ধানের জন্য আরও গবেষণা করার পরিকল্পনা করা হয়েছে। এই ফলাফল গ্রহ গঠন এবং গ্যালাক্সিতে মুক্তভাবে ভাসমান গ্রহের প্রাচুর্য সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে নতুন রূপ দিতে পারে।