সাল ২০২৬। সংবাদ মাধ্যমগুলো ভেনেজুয়েলার প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি নিকোলাস মাদুরোর ছবি দেখাচ্ছে, তিনি এখন পুলিশ হেফাজতে। কারণ? আনুষ্ঠানিকভাবে মাদক পাচার এবং নারকো-সন্ত্রাসের অভিযোগ। কিন্তু ফিসফাস করে দ্রুত ছড়িয়ে পরে: এর আসল কারণ কি তেল? খোদ প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পও যেন সেই ইঙ্গিতই দিলেন, যা থেকে জল্পনা শুরু হয় যে ভেনেজুয়েলার তেলের সঙ্গে আমেরিকার দীর্ঘ এবং জটিল সম্পর্ক একটি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। তবে এই নাটকীয় ঘটনাটি এক শতাব্দী-ব্যাপী কাহিনীর সর্বশেষ অধ্যায় মাত্র।

ভেনেজুয়েলার তেলে আমেরিকার আগ্রহ নতুন কিছু নয়। এর শুরু ২০ শতকের গোড়ার দিকে, যখন অভ্যন্তরীণ দহন ইঞ্জিন সমাজকে রূপান্তরিত করছিল এবং পেট্রলের চাহিদা বিস্ফোরিত হচ্ছিল। বিপুল পরিমাণ কালো সোনার ভাণ্ডারের উপরে বসে থাকা ভেনেজুয়েলা একটি লোভনীয় পুরস্কারে পরিণত হয়েছিল। আমেরিকান তেল কোম্পানিগুলো দেশটির সম্ভাবনা কাজে লাগাতে আগ্রহী হয়ে সেখানে ভিড় করে। বিদেশি পুঁজির এই আগমন অর্থনৈতিক উন্নয়ন নিয়ে আসে, তবে ভবিষ্যতের সংঘাতের বীজও বপন করে।

তেল দ্বারা চালিত যুক্তরাষ্ট্র ও ভেনেজুয়েলার সম্পর্ক একটি রোলারকোস্টার রাইডের মতো। ঘনিষ্ঠ সহযোগিতা ও পারস্পরিক সুবিধার সময়গুলো জাতীয়করণ, রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং হস্তক্ষেপের অভিযোগে বার বার ব্যাহত হয়েছে। সম্পদে সমৃদ্ধ ভেনেজুয়েলা প্রায়শই দারিদ্র্য ও বৈষম্যের সঙ্গে লড়াই করেছে, যার ফলে বিদেশি শক্তিগুলো তাদের সম্পদ শোষণ করছে এমন ধারণা থেকে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। ১৯৯০-এর দশকের শেষের দিকে হুগো শ্যাভেজের উত্থান একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল। শ্যাভেজ, একজন তেজী জননেতা, প্রতিষ্ঠিত ব্যবস্থার বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলেন এবং ভেনেজুয়েলার তেল শিল্পের উপর আরও বেশি নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিলে। এর ফলে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে উত্তেজনা বেড়ে যায়, কারণ তারা শ্যাভেজের নীতিগুলোকে সন্দেহের চোখে দেখত।

মাদুরোর সাম্প্রতিক আটক, কারণ যাই বলা হোক না কেন, যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ভেনেজুয়েলার তেলের স্থায়ী গুরুত্বকে তুলে ধরে। বিকল্প জ্বালানির উৎস বাড়লেও, তেল এখনও একটি গুরুত্বপূর্ণ পণ্য, এবং ভেনেজুয়েলার কাছে বিশ্বের বৃহত্তম প্রমাণিত মজুতের কিছু অংশ রয়েছে। ভূ-রাজনৈতিক পরিস্থিতি বিষয়টিকে আরও জটিল করে তুলেছে, কারণ রাশিয়া ও চীনের মতো অন্যান্য দেশও এই অঞ্চলে প্রভাব বিস্তারের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।

"মার্কিন-ভেনেজুয়েলার সম্পর্কের ইতিহাস 'সম্পদ অভিশাপ'-এর গতিশীলতার একটি ক্লাসিক উদাহরণ," ব্যাখ্যা করেন লাতিন আমেরিকান স্টাডিজের অধ্যাপক ডঃ এলেনা রদ্রিগেজ। "প্রচুর তেল সুযোগ এবং চ্যালেঞ্জ উভয়ই তৈরি করেছে, যা রাজনৈতিক অস্থিরতা, দুর্নীতি এবং একটিমাত্র পণ্যের উপর নির্ভরশীলতার দিকে পরিচালিত করেছে।" তিনি আরও বলেন, "যুক্তরাষ্ট্র, তার নিজস্ব জ্বালানি চাহিদা দ্বারা চালিত হয়ে, প্রায়শই মানবাধিকার ও গণতন্ত্রের মতো অন্যান্য বিবেচনার চেয়ে তেলের প্রাপ্তিকে অগ্রাধিকার দিয়েছে।"

সামনের দিকে তাকালে, যুক্তরাষ্ট্র-ভেনেজুয়েলার সম্পর্কের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত। মাদুরোর আটক আরও বেশি অস্থিরতার দিকে নিয়ে যেতে পারে, অথবা এটি সহযোগিতার একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করতে পারে। একটি বিষয় স্পষ্ট: ভেনেজুয়েলার তেলের আকর্ষণ আগামী বছরগুলোতে দুটি দেশের মধ্যে সম্পর্ককে রূপ দেবে। চ্যালেঞ্জ হবে এমন একটি উপায় খুঁজে বের করা যা উভয় দেশের জন্য উপকারী এবং এই অঞ্চলে স্থিতিশীলতা বাড়াতে সাহায্য করে।