রকেটডাইনের পতন: মহাকাশ শিল্পের সম্রাট থেকে প্রাইভেট ইকুইটি চুক্তি!

আমেরিকার রকেট শিল্পের এক সময়ের সম্রাট রকেটডাইনের ঐতিহ্য আজ পরিবর্তিত মহাকাশ অনুসন্ধানের প্রেক্ষাপটে একটি প্রাইভেট ইকুইটি চুক্তির মাধ্যমে নতুন মোড় নিয়েছে। বিলিয়নেয়ার-সমর্থিত উদ্যোগগুলোর উত্থানের আগে যারা মহাকাশ ইতিহাস সম্পর্কে অবগত, তাদের কাছে রকেটডাইন ছিল আমেরিকান মহাকাশ শক্তির প্রতিশব্দ। এই কোম্পানি প্রায় অর্ধ শতাব্দী ধরে দেশের প্রায় সমস্ত বৃহৎ তরল-জ্বালানিযুক্ত রকেট ইঞ্জিন তৈরি করত।

রকেটডাইনের ইঞ্জিনগুলো স্যাটার্ন V রকেটকে শক্তি জুগিয়েছে, যা নভোচারীদের চাঁদে নিয়ে গিয়েছিল। এছাড়াও স্পেস শাটল, অ্যাটলাস, থর এবং ডেল্টা রকেট এবং মার্কিন সামরিক বাহিনীর প্রথম দিকের ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রগুলোতেও এই ইঞ্জিন ব্যবহৃত হয়েছে। তবে, শীতল যুদ্ধের পর কোম্পানির আধিপত্য কমতে শুরু করে, যা মহাকাশ প্রযুক্তির অগ্রভাগে থাকা একটি কোম্পানির জন্য উল্লেখযোগ্য পতন ছিল।

১৯৫৫ সালে নর্থ আমেরিকান এভিয়েশনের একটি বিভাগ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর রকেটডাইন পরে রকওয়েল ইন্টারন্যাশনালের অংশ হয় এবং ১৯৯৬ সালে বোয়িং কর্তৃক অধিগ্রহণ করা হয়। ১৯৫০ থেকে ১৯৮০-এর দশক পর্যন্ত রকেটডাইন ধারাবাহিকভাবে নতুন বড় রকেট ইঞ্জিন ডিজাইন ও পরীক্ষা করেছে। তবে, তারপর থেকে কোম্পানিটি স্ক্র্যাচ থেকে শুধুমাত্র একটি বড় ইঞ্জিন ডিজাইন তৈরি করেছে—আরএস-৬৮—যা ২০২৪ সালে পরিষেবা থেকে অবসর নেয়।

বাণিজ্যিক মহাকাশ শিল্পের উত্থান রকেটডাইনের পতনকে আরও ত্বরান্বিত করেছে, যা মহাকাশ শিল্পে একটি বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। এই পরিবর্তন একটি বৃহত্তর প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে, যেখানে উল্লেখযোগ্য ভেঞ্চার ক্যাপিটাল দ্বারা সমর্থিত বেসরকারি কোম্পানিগুলো মহাকাশ অনুসন্ধান এবং প্রযুক্তি উন্নয়নে ক্রমবর্ধমানভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছে।