আলো ঝলমলে পরিবেশে রসালো একখণ্ড লাল মাংস নতুন করে তৈরি করা খাদ্য পিরামিডের একেবারে নিচে স্থান করে নিয়েছে। মাখন, যা আগে ব্রাত্য ছিল, এখন সগর্বে তার পাশে দাঁড়িয়ে। এটা আপনার ঠাকুরমার দেওয়া খাদ্য বিষয়ক উপদেশ নয়, এবং স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র এবং কৃষি সচিব ব্রুক রোলিন্স কর্তৃক বুধবার প্রকাশিত ২০২৫-২০৩০ সালের আমেরিকার খাদ্য বিষয়ক নির্দেশিকা থেকে অনেকের প্রত্যাশিতও ছিল না। দ্রুতগতিতে লেখা, উদ্ধৃতিবিহীন ১০ পৃষ্ঠার এই দলিলটি ইতিমধ্যেই বিতর্কের জন্ম দিয়েছে এবং মার্কিন সরকার কীভাবে পুষ্টির প্রতি মনোযোগ দেয়, সে বিষয়ে একটি সম্ভাব্য দৃষ্টান্ত পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। এটি শিল্পখাতের প্রভাব এবং ২১ শতকে "স্বাস্থ্যকর"-এর সংজ্ঞা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।

আমেরিকার খাদ্য বিষয়ক নির্দেশিকা প্রতি পাঁচ বছর পর আপডেট করা হয়, যার উদ্দেশ্য হল স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস সম্পর্কে প্রমাণ-ভিত্তিক সুপারিশ প্রদান করা। এটি ফেডারেল পুষ্টি কর্মসূচির ভিত্তি হিসেবে কাজ করে, যা স্কুলগুলোতে দুপুরের খাবার থেকে শুরু করে খাদ্য লেবেলিং পর্যন্ত সবকিছুকে প্রভাবিত করে। আগের নির্দেশিকাগুলো সর্বজনীনভাবে সমাদৃত না হলেও, সাধারণভাবে স্যাচুরেটেড ফ্যাট এবং চিনি যুক্ত খাবার সীমিত করার বিষয়ে প্রতিষ্ঠিত মতামতের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল। তবে, এই নতুন সংস্করণটি একটি ভিন্ন পথ দেখাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।

আলোড়ন সৃষ্টিকারী পরিবর্তনগুলোর মধ্যে রয়েছে স্যাচুরেটেড ফ্যাট নিয়ে নরম মনোভাব, লাল মাংসসহ প্রোটিনের জন্য জোর সুপারিশ এবং অ্যালকোহল সেবনে একটি শিথিল দৃষ্টিভঙ্গি। যদিও নির্দেশিকাগুলোতে কারিগরিভাবে স্যাচুরেটেড ফ্যাট দৈনিক ক্যালোরির ১০%-এর বেশি না রাখার বিদ্যমান সুপারিশটি বজায় রাখা হয়েছে, কেনেডি জুনিয়রের ঘোষণাগুলো আরও বেশি ছাড় দেওয়ার ইঙ্গিত দেয়। "আমরা স্যাচুরেটেড ফ্যাটের উপর যুদ্ধ শেষ করছি," তিনি হোয়াইট হাউসের এক প্রেস ব্রিফিংয়ে ঘোষণা করেন, যা মাংস ও দুগ্ধ শিল্পে অনুরণিত হয়েছে। এর পর তিনি বলেন, "আজ, আমাদের সরকার চিনি যুক্ত খাবারের উপর যুদ্ধ ঘোষণা করছে।"

নির্দেশিকাগুলো অত্যন্ত প্রক্রিয়াজাত খাবারের দিকেও লক্ষ্য রাখে, যদিও "অত্যন্ত প্রক্রিয়াজাত" বলতে কী বোঝায় তার কোনও স্পষ্ট সংজ্ঞা দেওয়া হয়নি। এই অস্পষ্টতা ব্যাখ্যার সুযোগ রাখে, যা সম্ভবত কিছু প্রক্রিয়াজাত খাবারকে পিছলে যেতে দিতে পারে, আবার অন্যদেরকে অন্যায়ভাবে দানবীয় করে তুলতে পারে। পুরো নথিতে উদ্ধৃতির অভাব আরও বেশি সন্দেহের জন্ম দেয়, যা এই সুপারিশগুলোর অন্তর্নিহিত বৈজ্ঞানিক ভিত্তি নিয়ে উদ্বেগ সৃষ্টি করে।

এই পরিবর্তনগুলোর প্রভাব সুদূরপ্রসারী। যদি আমেরিকানরা লাল মাংস এবং স্যাচুরেটেড ফ্যাটযুক্ত খাবার বেশি গ্রহণ করে, তবে এর জনস্বাস্থ্যের উপর কী প্রভাব পড়বে? এর ফলে কি হৃদরোগ এবং অন্যান্য দীর্ঘস্থায়ী রোগের হার বাড়বে? আর মাংস খাওয়ার পরিমাণ বাড়ানোর ফলে পরিবেশগত পরিণতিই বা কী হবে? এগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন, যেগুলোর জন্য সতর্কতার সাথে বিবেচনা করা প্রয়োজন।

ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের বার্কলের পুষ্টি বিভাগের অধ্যাপক ডঃ এমিলি কার্টার বলেন, "স্বচ্ছতার অভাব এবং মাংস ও দুগ্ধ শিল্পের সুস্পষ্ট প্রভাব গভীরভাবে উদ্বেগজনক। খাদ্য বিষয়ক নির্দেশিকাগুলো লবিং প্রচেষ্টার ওপর ভিত্তি করে নয়, বরং প্রাপ্তিসাধ্য সেরা বৈজ্ঞানিক প্রমাণের ওপর ভিত্তি করে তৈরি করা উচিত। এই নতুন পদ্ধতি স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস প্রচারের ক্ষেত্রে কয়েক দশকের অগ্রগতিকে দুর্বল করে দিতে পারে।"

২০২৫-২০৩০ সালের আমেরিকার খাদ্য বিষয়ক নির্দেশিকা পূর্বের সংস্করণগুলো থেকে একটি উল্লেখযোগ্য বিচ্যুতি। এই পরিবর্তন শেষ পর্যন্ত জাতির স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী হবে নাকি ক্ষতিকর, তা এখনও দেখার বিষয়। তবে একটা বিষয় নিশ্চিত: স্বাস্থ্যকর খাদ্য কী, তা নিয়ে বিতর্ক এখনও শেষ হয়নি। মনে হচ্ছে খাবারের ফানেলটি নতুন করে সাজানো হচ্ছে এবং এর পরিণতি সুদূরপ্রসারী হতে পারে।