ইরানে বৃহস্পতিবার একটি ডিজিটাল লৌহ পর্দা নেমে আসে, দেশজুড়ে সরকার পরিবর্তনের দাবিতে বিক্ষোভ শুরু হলে দেশটি নীরব হয়ে যায়। পর্যবেক্ষণকারী দলগুলোর মাধ্যমে নিশ্চিত হওয়া ইন্টারনেট ব্ল্যাকআউট, ইরানের বিচার বিভাগ ও নিরাপত্তা সংস্থাগুলোর পক্ষ থেকে ভিন্নমতের ওপর কঠোর দমন-পীড়নের হুমকির পরপরই ঘটানো হয়েছে। কিন্তু হুমকিগুলো, ডিজিটাল অন্ধকারের মতোই, অসন্তোষের ক্রমবর্ধমান ঢেউকে থামাতে ব্যর্থ হয়েছে।

তেহরান থেকে মাশহাদ, বুশেহর থেকে ইসফাহান পর্যন্ত, প্রত্যক্ষদর্শীরা সরকারের কঠোর মুষ্টিকে উপেক্ষা করে ক্রমবর্ধমান ভিড়ের বর্ণনা দিয়েছেন। তেহরানের একজন বাসিন্দা জানিয়েছেন, "খামেনির মৃত্যু হোক," ভিড় চিৎকার করছিল, শাহরাক-ই-গারব আশেপাশে সেই ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, যে এলাকাটি আগে অস্থিরতা থেকে অক্ষত ছিল। নারী-পুরুষ, তরুণ-বৃদ্ধ নির্বিশেষে কণ্ঠগুলো স্বাধীনতার আহ্বানে ঐক্যবদ্ধ ছিল।

ইরান সরকারের প্রতিক্রিয়া – প্রায় সম্পূর্ণ ইন্টারনেট বন্ধ করে দেওয়া – কর্তৃত্ববাদী শাসনের একটি ক্রমবর্ধমান প্রবণতাকে তুলে ধরে: তথ্যের উপর নিয়ন্ত্রণকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা। এই ডিজিটাল সেন্সরশিপ অত্যাধুনিক প্রযুক্তির উপর নির্ভর করে, যার মধ্যে রয়েছে ডিপ প্যাকেট ইন্সপেকশন (DPI), যা কর্তৃপক্ষকে ইন্টারনেট ট্র্যাফিক বিশ্লেষণ এবং ফিল্টার করতে, নির্দিষ্ট ওয়েবসাইট, সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম এবং এমনকি এনক্রিপ্টেড যোগাযোগের মধ্যে থাকা কীওয়ার্ডগুলিতে অ্যাক্সেস ব্লক করতে দেয়। DPI একটি ডিজিটাল ছাঁকনির মতো কাজ করে, ভিন্নমতের কণ্ঠস্বরকে আলাদা এবং দমন করার জন্য অনলাইন ডেটার স্রোতের মধ্যে দিয়ে ছেঁকে নেয়।

এই ধরনের ব্যাপক ইন্টারনেট বন্ধের প্রভাব তাৎক্ষণিক বিক্ষোভ দমনের বাইরেও বিস্তৃত। আজকের আন্তঃসংযুক্ত বিশ্বে, অর্থনৈতিক কার্যকলাপ, শিক্ষা এবং স্বাস্থ্যসেবার জন্য ইন্টারনেটের অ্যাক্সেস অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একটি জাতির ডিজিটাল রাজ্যে প্রবেশাধিকার বন্ধ করে দেওয়া তার কার্যকারিতা হ্রাস করে, এটিকে বিশ্ব সম্প্রদায় থেকে বিচ্ছিন্ন করে এবং এর অগ্রগতিতে বাধা দেয়।

হার্ভার্ড ল স্কুলের অনলাইন বক্তৃতা নিয়ন্ত্রণ বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক ডঃ এভলিন ডৌয়েক বলেছেন, "ইন্টারনেট বন্ধ করে দেওয়া হলো দমনের একটি স্থূল হাতিয়ার।" "এটি কেবল ভিন্নমতকে নীরব করে দেয় না, প্রয়োজনীয় পরিষেবাগুলিকেও ব্যাহত করে এবং অর্থনীতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। ইরান সরকারের পদক্ষেপ তাদের নাগরিকদের মৌলিক অধিকারের প্রতি সুস্পষ্ট অবজ্ঞা প্রদর্শন করে।"

সেন্সরশিপে এআই-এর ব্যবহারও ক্রমবর্ধমানভাবে প্রচলিত হচ্ছে। মেশিন লার্নিং অ্যালগরিদমগুলিকে সরকারের কাছে অবাঞ্ছিত বিবেচিত বিষয়বস্তু সনাক্ত করতে এবং চিহ্নিত করতে প্রশিক্ষণ দেওয়া যেতে পারে, সেন্সরশিপের প্রক্রিয়াটিকে স্বয়ংক্রিয় করে তোলে এবং এটিকে আরও দক্ষ করে তোলে। এই অ্যালগরিদমগুলি পাঠ্য, চিত্র এবং ভিডিও বিশ্লেষণ করতে পারে, ভিন্নমতের সাথে যুক্ত নিদর্শন এবং কীওয়ার্ডগুলি সনাক্ত করতে পারে এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই ধরনের সামগ্রী সরিয়ে বা অ্যাক্সেস ব্লক করতে পারে।

ইরান সরকারের পদক্ষেপগুলি ইন্টারনেট স্বাধীনতার ভবিষ্যৎ এবং কর্তৃত্ববাদী নিয়ন্ত্রণে প্রযুক্তির ভূমিকা সম্পর্কে গুরুতর প্রশ্ন উত্থাপন করে। এআই-চালিত সেন্সরশিপ সরঞ্জামগুলি আরও অত্যাধুনিক হওয়ার সাথে সাথে, এই বিধিনিষেধগুলি এড়ানো এবং তথ্যে অ্যাক্সেস নিশ্চিত করার চ্যালেঞ্জ ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছে। ইরানে সংঘটিত ঘটনাগুলি ইন্টারনেট স্বাধীনতা রক্ষা এবং ভুল তথ্য ও সেন্সরশিপের বিস্তার রোধে ডিজিটাল সাক্ষরতা প্রচারের গুরুত্বের একটি কঠোর অনুস্মারক হিসাবে কাজ করে।

ইরানের ইন্টারনেট ব্ল্যাকআউটের দীর্ঘমেয়াদী পরিণতি এখনও দেখার বাকি। তবে, একটি বিষয় স্পষ্ট: ভিন্নমতকে স্তব্ধ করার সরকারের প্রচেষ্টা কেবল পরিবর্তন দাবিতে সোচ্চারদের কণ্ঠস্বরকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে। ডিজিটাল লৌহ পর্দা হয়তো সাময়িকভাবে ইরানকে বিশ্ব থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে, তবে এটি তার নিজের জনগণের প্রতি শাসনের ভয়কেও প্রকাশ করেছে। ইন্টারনেট বন্ধ হওয়ার আগে একজন প্রতিবাদকারী যেমন দৃঢ়ভাবে বলেছিলেন, "তারা ইন্টারনেট বন্ধ করে দিতে পারে, তবে তারা আমাদের মনোবল বন্ধ করতে পারবে না।"