২৫ বছর আলোচনার পর, ইউরোপীয় ইউনিয়ন মারকোসুরের সাথে একটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তিতে পৌঁছেছে। মারকোসুর হলো ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, প্যারাগুয়ে এবং উরুগুয়ে নিয়ে গঠিত একটি বাণিজ্যিক জোট। ব্রাসেলসে চূড়ান্ত হওয়া এই চুক্তিটি আগামী মাসগুলোতে ইউরোপীয় পার্লামেন্টের অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে।

ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা এই চুক্তিকে "বহুপাক্ষিকতাবাদের জন্য একটি ঐতিহাসিক দিন" বলে অভিহিত করেছেন। ইইউ এই চুক্তিটিকে তার বৃহত্তম মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি হিসেবে চিহ্নিত করেছে, যা উভয় অঞ্চলের জন্য পারস্পরিক সুবিধা নিয়ে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।

চুক্তিটি এমন এক সময়ে এসেছে যখন বিশ্বজুড়ে ক্রমবর্ধমান সংরক্ষণবাদ এবং একতরফা বাণিজ্য ব্যবস্থা, যেমন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক আরোপিত শুল্ক দেখা যাচ্ছে। সমর্থকরা বলছেন যে ইইউ-মারকোসুর চুক্তি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির অনুঘটক হিসেবে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের প্রতিশ্রুতির ইঙ্গিত দেয়।

তবে, চুক্তিটি বিরোধিতার সম্মুখীন হচ্ছে, বিশেষ করে ইউরোপীয় কৃষকদের কাছ থেকে, যারা আশঙ্কা করছেন যে দক্ষিণ আমেরিকা থেকে সস্তা আমদানি তাদের ব্যবসাকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে। ইউরোপীয় উৎপাদকদের গরুর মাংস, পোলট্রি এবং চিনির উপর সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে। বেশ কয়েকটি ইউরোপীয় দেশের কৃষকরা তাদের উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন, প্যারিসের মতো স্থানে বিক্ষোভও হয়েছে।

ইইউ-মারকোসুর চুক্তির লক্ষ্য হলো বাণিজ্য বাধা হ্রাস করা এবং দুটি অঞ্চলের মধ্যে অর্থনৈতিক সহযোগিতা বৃদ্ধি করা। একটি আইনি পর্যালোচনার পর চুক্তির বিস্তারিত বিষয়গুলো জনসাধারণের জন্য প্রকাশ করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে। এরপর ইউরোপীয় পার্লামেন্ট চুক্তিটি অনুমোদন করবে কিনা সে বিষয়ে ভোট দেবে।