গাম্বিয়ায় শিশু মৃত্যুর পর দেশটির FGM নিষেধাজ্ঞা সুপ্রিম কোর্টে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে। এই মাসে আদালতের কার্যক্রমটি পুনরায় শুরু হয়েছে, যেখানে গত বছর গাম্বিয়ায় FGM করানোর পর জটিলতায় দুটি শিশুর মর্মান্তিক মৃত্যু হয়। চ্যালেঞ্জে জড়িত সংসদ সদস্য আলমামেহ গিব্বা এর আগে FGM-কে বৈধ করার জন্য সংসদে একটি বিল উত্থাপন করেছিলেন, কিন্তু সেটি প্রত্যাখ্যাত হয়।

FGM, যার মধ্যে অ-চিকিৎসা কারণে নারী যৌনাঙ্গ পরিবর্তন বা ক্ষতি করা হয়, আন্তর্জাতিকভাবে এটি মানবাধিকার লঙ্ঘন হিসেবে স্বীকৃত। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) অনুমান করে যে, আফ্রিকা, মধ্যপ্রাচ্য এবং এশিয়ার ৩০টি দেশে বর্তমানে জীবিত ২০ কোটিরও বেশি মেয়ে ও নারী FGM-এর শিকার হয়েছেন। কিছু সম্প্রদায়ের মধ্যে এই প্রথা গভীরভাবে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অংশ হলেও, এর কারণে মারাত্মক রক্তপাত, সংক্রমণ, প্রসবকালীন জটিলতা এবং মানসিক আঘাতসহ স্বাস্থ্যের উপর গুরুতর ঝুঁকি তৈরি হয়।

গাম্বিয়ার অধিকার সংস্থা উইমেন ইন লিবারেশন লিডারশিপ-এর প্রতিষ্ঠাতা ফাতু বালদে এই আইনি চ্যালেঞ্জকে একটি উদ্বেগজনক প্রবণতা হিসেবে দেখছেন। তিনি বলেন, "নারীর অধিকারের বিরুদ্ধে এটি সর্বশেষ পদক্ষেপ, যা বিশ্বজুড়ে লিঙ্গ সুরক্ষাকে দুর্বল করে দিচ্ছে।"

গাম্বিয়া ২০১৫ সালে FGM নিষিদ্ধ করে, যেখানে তিন বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডের বিধান রাখা হয়েছে। নিষেধাজ্ঞা সত্ত্বেও, বিশেষ করে গ্রামীণ অঞ্চলে এই প্রথা এখনও প্রচলিত আছে। ইউনিসেফের মতে, গাম্বিয়ার প্রায় ৭৫% নারী FGM-এর শিকার, যাদের মধ্যে অনেকেই শিশু।

গাম্বিয়ার এই ঘটনা সংস্কৃতি, ধর্মীয় ব্যাখ্যা এবং মানবাধিকার উদ্বেগের একটি জটিল আন্তঃক্রিয়াকে প্রতিফলিত করে। অন্যান্য যে দেশগুলোতে FGM এখনও প্রচলিত, সেখানেও একই ধরনের বিতর্ক চলছে, যা সাংস্কৃতিক সংবেদনশীলতাকে সম্মান জানিয়ে এই প্রথা নির্মূল করার ক্ষেত্রে চ্যালেঞ্জগুলো তুলে ধরে। গাম্বিয়ার সুপ্রিম কোর্টের মামলার ফলাফল দেশটির নারীদের অধিকারের ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে এবং অন্যান্য স্থানেও অনুরূপ আইনি চ্যালেঞ্জের জন্য একটি নজির স্থাপন করতে পারে। আদালত আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে রায় ঘোষণা করবে বলে আশা করা হচ্ছে।