বাদীগণ, যার মধ্যে সংসদ সদস্য আলমামেহ গিব্বা রয়েছেন, যুক্তি দেখিয়েছেন যে এই নিষেধাজ্ঞা ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ করে। গিব্বা এর আগে সংসদে এফজিএমকে অপরাধমুক্ত করার জন্য একটি বিল উত্থাপন করেছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল। গত বছর একটি মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে, যেখানে এফজিএম সম্পর্কিত জটিলতায় দুটি শিশু মারা যায়, এরপরই এই আইনি চ্যালেঞ্জটি এসেছে।

এফজিএম, যার মধ্যে বাহ্যিক মহিলা যৌনাঙ্গের আংশিক বা সম্পূর্ণ অপসারণ জড়িত, আফ্রিকা, এশিয়া এবং মধ্য প্রাচ্যের অনেক অংশে একটি গভীরভাবে প্রোথিত সাংস্কৃতিক প্রথা। ইউনিসেফের মতে, আজ জীবিত ২০ কোটিরও বেশি মেয়ে ও নারী কোনো না কোনো ধরনের এফজিএমের শিকার হয়েছেন। গাম্বিয়ায় প্রায় ৭৫% নারী এই প্রথার শিকার, যাদের প্রায়শই শৈশবে কেটে ফেলা হয়।

এই প্রথাটি আন্তর্জাতিকভাবে মানবাধিকার লঙ্ঘন হিসেবে স্বীকৃত, যা ভুক্তভোগীদের জন্য দীর্ঘমেয়াদী শারীরিক ও মানসিক পরিণতি ডেকে আনে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) এফজিএম-এর নিন্দা জানিয়েছে, এর কোনো চিকিৎসা সুবিধা নেই এবং সংক্রমণ, দীর্ঘস্থায়ী ব্যথা এবং সন্তান জন্মদানের সময় জটিলতা সহ গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যা হতে পারে বলে উল্লেখ করেছে।

গাম্বিয়ার অধিকার সংস্থা উইমেন ইন লিবারেশন লিডারশিপের প্রতিষ্ঠাতা ফাতু বালদেহ এই আইনি চ্যালেঞ্জটিকে দেশের নারীদের অধিকারের জন্য একটি ধাক্কা হিসেবে দেখছেন। তিনি যুক্তি দেন যে এফজিএম-এর উপর নিষেধাজ্ঞা মেয়ে ও নারীদের ক্ষতি থেকে রক্ষা এবং লিঙ্গ সমতা উন্নীত করার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বব্যাপী অধিকারকর্মী ও আইনজীবীরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে গাম্বিয়ার এই মামলাটি নারী অধিকার বিরোধী আন্দোলনের একটি বৃহত্তর প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে, যা গতি পাচ্ছে এবং লিঙ্গ সমতার ক্ষেত্রে অর্জিত অগ্রগতিকে দুর্বল করে দিচ্ছে।

সুপ্রিম কোর্টের মামলাটি এই মাসে পুনরায় শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এই মামলার ফলাফল গাম্বিয়ায় নারীদের অধিকারের ভবিষ্যতের জন্য তাৎপর্যপূর্ণ প্রভাব ফেলবে এবং সম্ভাব্যভাবে অন্যান্য দেশেও অনুরূপ বিতর্ককে প্রভাবিত করতে পারে, যেখানে এফজিএম এখনও প্রচলিত। আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা এবং বিশ্বজুড়ে নারী অধিকার আইনজীবীরা এই কার্যক্রমের ওপর কড়া নজর রাখছেন।