আর্কটিকে একটি বৃহৎ শক্তি প্রতিযোগিতা তীব্র হচ্ছে, যা গ্রীনল্যান্ডে সাম্প্রতিক আগ্রহ ছাড়িয়ে নরওয়ের দ্বীপপুঞ্জ স্বালবার্ডের মতো কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ অন্যান্য স্থানেও বিস্তৃত হচ্ছে। এক শতাব্দীর পুরনো স্বালবার্ড চুক্তি, যা প্রায় সকল দেশকে প্রবেশের অধিকার দেয়, বরফাবৃত দ্বীপগুলোকে রাশিয়া ও চীনের সম্ভাব্য হস্তক্ষেপের জন্য অরক্ষিত করে তুলেছে, যার কারণে নরওয়ে অঞ্চলটির উপর তাদের নিয়ন্ত্রণ আরও জোরদার করছে।

উত্তর মেরুর কাছাকাছি আর্কটিকে অবস্থিত স্বালবার্ড দ্বীপপুঞ্জ একটি অনন্য ভূ-রাজনৈতিক সত্তা। নরওয়ের অংশ হলেও এটি প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময়কালের স্বালবার্ড চুক্তি দ্বারাও শাসিত, যা স্বাক্ষরকারী দেশগুলোর নাগরিকদের ভিসা ছাড়াই সেখানে বসবাস ও কাজ করার অনুমতি দেয়। কয়েক দশক ধরে, এই ব্যবস্থা আন্তর্জাতিক সহযোগিতাকে উৎসাহিত করেছে, বিশেষ করে বৈজ্ঞানিক গবেষণার ক্ষেত্রে।

"বহু বছর ধরে, স্বালবার্ড আন্তর্জাতিক সহযোগিতার একটি আশ্রয়স্থল ছিল," অসলো বিশ্ববিদ্যালয়ের মেরু গবেষক ডঃ অ্যাস্ট্রিডবার্গ বলেন। "সারা বিশ্ব থেকে বিজ্ঞানীরা আন্তর্জাতিক গবেষণা কেন্দ্রে একত্রিত হতেন, সহযোগী প্রকল্পে অংশ নিতেন এবং সহযোগিতার মনোভাব গড়ে তুলতেন।"

তবে, নরওয়ে এখন তার সার্বভৌমত্ব আরও দৃঢ়ভাবে জাহির করতে এবং বিদেশী প্রভাব মোকাবেলা করার জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছে। সাম্প্রতিক পদক্ষেপগুলোর মধ্যে রয়েছে স্বালবার্ডে বসবাসকারী বিদেশিদের ভোটাধিকার কেড়ে নেওয়া এবং বিদেশী ক্রেতাদের কাছে জমি বিক্রি বন্ধ করা। এই পদক্ষেপগুলো বহু বছর ধরে এই অঞ্চলের বৈশিষ্ট্যযুক্ত উন্মুক্ত আন্তর্জাতিক সহযোগিতা থেকে সরে আসার ইঙ্গিত দেয়।

১৯২০ সালে স্বাক্ষরিত স্বালবার্ড চুক্তি নরওয়েকে দ্বীপপুঞ্জের উপর সার্বভৌমত্ব প্রদান করে, তবে এও শর্ত দেয় যে চুক্তি স্বাক্ষরকারী দেশগুলোর নাগরিকদের মাছ ধরা, খনি এবং শিকারের মতো অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণের সমান অধিকার থাকবে। এর ফলে দ্বীপগুলোতে একটি বৈচিত্র্যময় জনসংখ্যা তৈরি হয়েছে, যার মধ্যে ব্যারেন্টসবার্গ খনি শহরে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক রাশিয়ান নাগরিক রয়েছে।

বিশেষ করে, রাশিয়া স্বালবার্ডের উপর নরওয়ের ক্রমবর্ধমান নিয়ন্ত্রণ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। রাশিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে নরওয়ের বিরুদ্ধে দ্বীপপুঞ্জে কর্মরত রাশিয়ান নাগরিক ও কোম্পানিগুলোর প্রতি "বৈষম্যমূলক আচরণের" অভিযোগ করেছে। নতুন শিপিং রুট এবং প্রাকৃতিক সম্পদগুলোতে প্রবেশ করার আকাঙ্ক্ষা থেকে চীনের আর্কটিকে ক্রমবর্ধমান আগ্রহ নরওয়ের সতর্কতা বাড়াতে অবদান রেখেছে।

আর্কটিককে ক্রমবর্ধমানভাবে কৌশলগত গুরুত্বের অঞ্চল হিসেবে দেখা হচ্ছে, কারণ এখানে প্রচুর পরিমাণে তেল ও গ্যাস মজুদ রয়েছে, সেইসাথে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে মেরু বরফ গলতে থাকায় এটি একটি প্রধান শিপিং রুটে পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এর ফলে এই অঞ্চলে সামরিক কার্যকলাপ বৃদ্ধি পেয়েছে, যেখানে রাশিয়া, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য দেশ প্রভাব বিস্তারের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।

স্বালবার্ডে নরওয়ের পদক্ষেপগুলো আর্কটিকে ক্রমবর্ধমান ভূ-রাজনৈতিক প্রতিযোগিতার একটি বৃহত্তর প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে। যেহেতু এই অঞ্চলটি আরও সহজলভ্য এবং কৌশলগতভাবে মূল্যবান হয়ে উঠছে, তাই দেশগুলো তাদের স্বার্থ আরও দৃঢ়ভাবে জাহির করছে এবং তাদের অবস্থান সুরক্ষিত করতে চাইছে। উত্তেজনা বাড়তে থাকায় এবং সহযোগিতার যুগ প্রতিযোগিতার একটি নতুন যুগে পথ করে দেওয়ায় আর্কটিকে আন্তর্জাতিক সহযোগিতার ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত রয়ে গেছে।