প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইরান সরকার ক্রমবর্ধমান বিক্ষোভের মধ্যে গত বৃহস্পতিবার ইন্টারনেট বন্ধ করে দেওয়ার পর ইলন মাস্কের স্পেসএক্স (SpaceX) পরিচালিত স্যাটেলাইট ইন্টারনেট পরিষেবা স্টারলিংক (Starlink) ইরানের ব্যবহারকারীদের জন্য মাসিক সাবস্ক্রিপশন ফি মওকুফ করেছে। এই পদক্ষেপের লক্ষ্য ছিল ইরানীদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগ ব্যবস্থা তৈরি করা, যা তাদেরকে বাইরের বিশ্বের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে এবং সরকারের দমন-পীড়নের সময় তথ্য আদান প্রদানে সাহায্য করবে।

ইরানের মুদ্রার পতন এবং রাজনৈতিক পরিবর্তনের দাবিতে ডিসেম্বর মাসের শেষের দিকে শুরু হওয়া বিক্ষোভের প্রতিক্রিয়ায় ইন্টারনেট বন্ধ করে দেওয়ায় লক্ষ লক্ষ মানুষ তাদের পরিবার, জীবিকা এবং তথ্য প্রাপ্তি থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। স্টারলিংকের প্রযুক্তি নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথের স্যাটেলাইটের একটি নেটওয়ার্কের মাধ্যমে ইন্টারনেট অ্যাক্সেস সরবরাহ করে একটি বিকল্প প্রস্তাব করে, যা ঐতিহ্যবাহী স্থল অবকাঠামোকে এড়িয়ে চলে এবং যা সরকার সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

ইরানের ভেতরের দুইজন ব্যক্তি বিবিসি পার্সিয়ানকে নিশ্চিত করেছেন যে তাদের স্টারলিংক ডিভাইসগুলি মঙ্গলবার রাতে সাবস্ক্রিপশন পেমেন্টের মেয়াদ শেষ হওয়ার পরেও চালু ছিল। ইরানীদের জন্য ইন্টারনেট অ্যাক্সেস সহজতর করার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা একটি সংস্থার পরিচালকও এই দাবির সত্যতা নিশ্চিত করেছেন যে স্টারলিংক বিনামূল্যে পাওয়া যাচ্ছে।

স্টারলিংক টার্মিনালগুলির স্যাটেলাইটের সাথে সংযোগ স্থাপনের জন্য আকাশের একটি পরিষ্কার দৃশ্য প্রয়োজন, যা প্রযুক্তিগতভাবে ইরানে অবৈধ। তা সত্ত্বেও, কয়েক হাজার ইরানী এই পরিষেবা ব্যবহার করছেন বলে জানা গেছে। এই প্রযুক্তি তথ্য প্রচার এবং বিক্ষোভ সংগঠিত করার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হয়ে উঠেছে, তবে ব্যবহারকারীরা উল্লেখযোগ্য ঝুঁকির সম্মুখীন হচ্ছেন। ইরান সরকারের অনলাইন কার্যকলাপ পর্যবেক্ষণ ও দমনের ইতিহাস রয়েছে এবং স্টারলিংক ব্যবহার করলে গ্রেপ্তার ও কারাবাসসহ কঠোর শাস্তি হতে পারে।

ইরানে স্টারলিংককে বিনামূল্যে করার সিদ্ধান্ত ইন্টারনেট স্বাধীনতা এবং স্বৈরাচারী শাসন ব্যবস্থায় তথ্য সরবরাহে প্রযুক্তি সংস্থাগুলির ভূমিকা নিয়ে চলমান বিতর্ককে তুলে ধরে। স্টারলিংক সরকারের সেন্সরশিপের একটি সম্ভাব্য সমাধান দিলেও, এটি ব্যবহারকারীর নিরাপত্তা এবং নজরদারি বৃদ্ধির সম্ভাবনা সম্পর্কে উদ্বেগ সৃষ্টি করে। ইরানে স্টারলিংকের উপস্থিতির দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব এখনও দেখার বিষয়, তবে এটি রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল পরিবেশে সরকারি নিয়ন্ত্রণকে পরাস্ত করতে এবং যোগাযোগ সহজতর করার জন্য স্যাটেলাইট ইন্টারনেটের ক্রমবর্ধমান গুরুত্বের উপর জোর দেয়।