উগান্ডার গবেষকরা আবিষ্কার করেছেন যে কাপড়ের তৈরি আচ্ছাদনকে কীটনাশক পারমেথ্রিন দিয়ে শোধন করলে শিশুদের ম্যালেরিয়া হওয়ার হার দুই-তৃতীয়াংশ কমে যায়। কাসেসের গ্রামীণ, পার্বত্য অঞ্চলে ৪০০ জন মা ও তাদের প্রায় ছয় মাস বয়সী শিশুদের নিয়ে এই গবেষণাটি চালানো হয়। দিনের বেলায় মশার কামড় বেড়ে যাওয়ার প্রেক্ষাপটে এই উদ্ভাবনী পদ্ধতিটি ম্যালেরিয়ার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে একটি সহজ ও কার্যকর হাতিয়ার হিসেবে কাজ করে।

ম্যালেরিয়া একটি মারাত্মক রোগ, যা প্রতি বছর ৬০০,০০০ এর বেশি মানুষের জীবন কেড়ে নেয়, যাদের বেশিরভাগই আফ্রিকার পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশু। আফ্রিকা, ল্যাটিন আমেরিকা ও এশিয়া জুড়ে শিশুদের কাপড়ের আচ্ছাদনে বহনের ঐতিহ্যবাহী প্রথাটি এখন জীবন রক্ষাকারী একটি সম্ভাব্য উপায় হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। পারমেথ্রিনে এই আচ্ছাদনগুলো ভিজিয়ে গবেষকরা মশার কামড় থেকে সুরক্ষা দেওয়ার লক্ষ্যে কাজ করছেন। পারমেথ্রিন একটি বহুল ব্যবহৃত কীটনাশক।

পারমেথ্রিন কয়েক দশক ধরে মশারী এবং কাপড়ে ব্যবহৃত হয়ে আসছে এবং মশা তাড়ানো ও মারার ক্ষেত্রে এর কার্যকারিতা প্রমাণিত। এই পদ্ধতির সৌন্দর্য এর সরলতা ও সাশ্রয়ী মূল্যের মধ্যে নিহিত। পারমেথ্রিনের "অত্যন্ত সস্তা" হওয়ার বৈশিষ্ট্য এটিকে সীমিত সম্পদ সম্পন্ন সম্প্রদায়ের জন্য একটি টেকসই সমাধান করে তুলেছে।

এই পদক্ষেপের সাংস্কৃতিক প্রভাব তাৎপর্যপূর্ণ। ম্যালেরিয়া প্রতিরোধকে একটি বিদ্যমান সাংস্কৃতিক অনুশীলনের সাথে একীভূত করার মাধ্যমে গবেষকরা একটি পরিচিত এবং গ্রহণযোগ্য আচরণকে কাজে লাগাচ্ছেন। এর ফলে এমন পদক্ষেপের তুলনায় এটি গ্রহণ ও টিকিয়ে রাখার সম্ভাবনা বেশি, যেগুলোতে উল্লেখযোগ্য আচরণগত পরিবর্তনের প্রয়োজন হয়।

গবেষণার ফলাফল বিশ্ব স্বাস্থ্য সম্প্রদায়ের মধ্যে যথেষ্ট আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে এই পদ্ধতিটি অনুরূপ সাংস্কৃতিক অনুশীলন রয়েছে এমন ম্যালেরিয়া প্রবণ অন্যান্য অঞ্চলে সহজেই অনুকরণ করা যেতে পারে। এই পদক্ষেপের দীর্ঘমেয়াদী কার্যকারিতা এবং প্রসারণযোগ্যতা মূল্যায়নের জন্য আরও গবেষণা চলছে। ব্যাপক আকারে এটি গ্রহণের সম্ভাবনা অনেক বেশি, যা ম্যালেরিয়ার বিরুদ্ধে চলমান যুদ্ধে আশার আলো দেখাচ্ছে।