উগান্ডার গবেষকরা আবিষ্কার করেছেন যে কাপড়ের তৈরি আচ্ছাদনে কীটনাশক পারমেথ্রিন ব্যবহার করলে শিশুদের ম্যালেরিয়া আক্রান্ত হওয়ার হার দুই-তৃতীয়াংশ কমে যায়। এই গবেষণা ম্যালেরিয়া প্রতিরোধের ক্ষেত্রে একটি সম্ভাব্য সহজ এবং কার্যকর হাতিয়ারের ওপর আলোকপাত করে, বিশেষ করে যখন দিনের বেলায় মশার কামড় বেশি দেখা যায়।

পশ্চিম উগান্ডার একটি গ্রামীণ, পার্বত্য অঞ্চল কাসেসে ৪০০ জন মা এবং তাদের প্রায় ছয় মাস বয়সী শিশুদের নিয়ে এই পরীক্ষা চালানো হয়। ফলাফলে দেখা যায় যে, এই পদ্ধতি ম্যালেরিয়ার প্রকোপ উল্লেখযোগ্যভাবে কমাতে পারে। ম্যালেরিয়ায় প্রতি বছর ৬ লক্ষেরও বেশি মানুষ মারা যায়, যাদের মধ্যে অধিকাংশই আফ্রিকার পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশু।

শত শত বছর ধরে আফ্রিকা, লাতিন আমেরিকা এবং এশিয়ার মায়েরা তাদের শিশুদের কাপড়ের আচ্ছাদনে বহন করে আসছেন। ঐতিহ্যবাহী এই প্রথাটি বিভিন্ন সংস্কৃতিতে গভীরভাবে প্রোথিত, এবং এখন জীবন রক্ষাকারী একটি উপায় হিসেবে এর সম্ভাবনা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। গবেষণায় ব্যবহৃত কীটনাশক পারমেথ্রিন বহুল ব্যবহৃত এবং তুলনামূলকভাবে সস্তা, যা সীমিত সম্পদ সম্পন্ন জনগোষ্ঠীর জন্য একটি সহজলভ্য সমাধান হতে পারে।

এই গবেষণার তাৎপর্য উগান্ডার বাইরেও বিস্তৃত। যদি ব্যাপকভাবে প্রয়োগ করা হয়, তবে কীটনাশকযুক্ত কাপড়ের আচ্ছাদন বিশ্বজুড়ে ম্যালেরিয়া প্রতিরোধ প্রচেষ্টায় একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হতে পারে। এই পদ্ধতির দীর্ঘমেয়াদী কার্যকারিতা এবং প্রসারণযোগ্যতা মূল্যায়ন করার জন্য আরও গবেষণা প্রয়োজন, সেইসাথে কীটনাশক প্রতিরোধের বিষয়ে সম্ভাব্য উদ্বেগগুলোও সমাধান করতে হবে। তবে, প্রাথমিক ফলাফলগুলো এই মারাত্মক রোগের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে একটি আশাব্যঞ্জক নতুন পথের সন্ধান দেয়, যা জনস্বাস্থ্যের উপকারের জন্য একটি পুরনো ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতিকে কাজে লাগায়।