দক্ষিণ ক্যারোলিনা গত তিন দিনে ১২৪টি নতুন হামের ঘটনা রিপোর্ট করেছে, যা রাজ্যের দ্রুত বেড়ে চলা প্রাদুর্ভাবের মধ্যে মোট সংখ্যাকে ৫৫৮-তে নিয়ে গেছে। গত সপ্তাহে এই সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে, যা স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের মধ্যে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে।

প্রিজমা হেলথ এবং ইউনিভার্সিটি অফ সাউথ ক্যারোলিনা স্কুল অফ মেডিসিনের সংক্রামক রোগ বিষয়ক চিকিৎসক ডঃ হেলমুট আলब्रेখট-এর মতে, রাজ্যটি বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম হামের প্রাদুর্ভাবের সম্মুখীন। শুক্রবারের এক ব্রিফিংয়ে ডঃ আলब्रेখট বলেন, "এই মুহূর্তে আমাদের যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বড় প্রাদুর্ভাব চলছে এবং এটি ভালো হওয়ার আগে আরও খারাপের দিকে যাবে।"

হাম একটি অত্যন্ত সংক্রামক ভাইরাসজনিত রোগ যা গুরুতর স্বাস্থ্য জটিলতা সৃষ্টি করতে পারে, বিশেষ করে ছোট শিশু এবং দুর্বল রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা সম্পন্ন ব্যক্তিদের মধ্যে। এর লক্ষণগুলোর মধ্যে সাধারণত জ্বর, কাশি, সর্দি এবং একটি বৈশিষ্ট্যপূর্ণ ফুসকুড়ি দেখা যায় যা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে। আক্রান্ত ব্যক্তি কাশি বা হাঁচি দিলে এই ভাইরাস বাতাসের মাধ্যমে ছড়ায়।

হামের দ্রুত বিস্তার সাউথ ক্যারোলিনাতে ভ্যাকসিনের ছাড় নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। যদিও রাজ্যে স্কুলে ভর্তির আগে শিশুদের হাম, মাম্পস এবং রুবেলার (MMR) টিকা দেওয়া বাধ্যতামূলক, তবে চিকিৎসা বা ধর্মীয় কারণে ছাড়ের অনুমতি রয়েছে। বর্তমান প্রাদুর্ভাব জনস্বাস্থ্যের উপর এই ছাড়গুলোর প্রভাব নিয়ে নতুন করে বিতর্ক সৃষ্টি করেছে।

স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা জোর দিয়ে বলছেন যে MMR ভ্যাকসিন নিরাপদ এবং হাম প্রতিরোধে অত্যন্ত কার্যকর। সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) সুপারিশ করে যে সমস্ত শিশুদের MMR ভ্যাকসিনের দুটি ডোজ নেওয়া উচিত, প্রথম ডোজটি ১২ থেকে ১৫ মাস বয়সে এবং দ্বিতীয় ডোজটি ৪ থেকে ৬ বছর বয়সে শুরু করা উচিত।

সাউথ ক্যারোলিনার চলমান প্রাদুর্ভাব সংক্রামক রোগের বিস্তার রোধে টিকাদানের গুরুত্বের ওপর জোর দেয়। হামের টিকা না নেওয়া ব্যক্তিরা এই রোগে আক্রান্ত হওয়ার এবং সম্ভাব্য অন্যদের মধ্যে এটি ছড়ানোর ঝুঁকিতে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা বাসিন্দাদের নিজেদের এবং তাদের সন্তানদের MMR টিকা আপ-টু-ডেট আছে কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য অনুরোধ করছেন। পরিস্থিতির আরও উন্নতির সাথে সাথে আরও আপডেটের প্রত্যাশা করা হচ্ছে।