আফ্রিকা সেন্টার্স ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি)-এর একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ইয়াপ বোম-এর মতে, গিনি-বিসাউ-এ নবজাতকদের মধ্যে হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিন নিয়ে একটি বিতর্কিত মার্কিন-অর্থায়িত গবেষণা বাতিল করা হয়েছে। বোম বৃহস্পতিবার সকালে এক প্রেস কনফারেন্সে এই বাতিলের ঘোষণা দেন এবং গবেষণার নকশা নিয়ে নৈতিক উদ্বেগের কথা উল্লেখ করেন।

রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র, যিনি ভ্যাকসিন নিয়ে সংশয় পোষণ করেন, তাঁর তত্ত্বাবধানে এবং ইউ.এস. ডিপার্টমেন্ট অফ হেলথ অ্যান্ড হিউম্যান সার্ভিসেস (এইচএইচএস) কর্তৃক ১.৬ মিলিয়ন ডলারের এই প্রকল্পটি অর্থায়ন করা হয়েছিল। এই প্রকল্পের পদ্ধতি নিয়ে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়, যেখানে উচ্চ সংক্রমণযুক্ত একটি দেশে নবজাতকদের একটি অংশকে প্রমাণিত হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিন দেওয়া থেকে বিরত রাখা হয়েছিল। হেপাটাইটিস বি একটি ভাইরাসজনিত সংক্রমণ যা লিভারকে আক্রমণ করে এবং এটি তীব্র ও দীর্ঘস্থায়ী উভয় রোগ সৃষ্টি করতে পারে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও)-এর মতে, এটি সাধারণত জন্ম ও প্রসবের সময় মা থেকে সন্তানের মধ্যে এবং সংক্রমিত রক্ত বা অন্যান্য শারীরিক তরলের মাধ্যমে ছড়ায়।

নৈতিক দ্বিধাটি হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিন সংক্রমণের প্রতিরোধে এবং পরবর্তী লিভারের ক্ষতি, যেমন সিরোসিস এবং লিভার ক্যান্সার প্রতিরোধে প্রতিষ্ঠিত কার্যকারিতা থেকে উদ্ভূত হয়েছে। বিশ্বব্যাপী এবং বিশেষ করে এইচবিভি-এর উচ্চ সংক্রমণযুক্ত অঞ্চলে জন্মের পরপরই ভ্যাকসিন দেওয়া হলো চিকিৎসার আদর্শ নিয়ম। সমালোচকরা যুক্তি দেখিয়েছেন যে, এমনকি গবেষণার উদ্দেশ্যেও ভ্যাকসিন withheld (দেওয়া থেকে বিরত) রাখা নবজাতকদের অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকির মধ্যে ফেলে।

বোম বলেন, "আফ্রিকা সিডিসি-র কাছে এমন প্রমাণ থাকা দরকার যা নীতিতে অনুবাদ করা যেতে পারে, তবে এটি অবশ্যই norms (স্বাভাবিক নিয়ম)-এর মধ্যে থেকে করতে হবে।" তিনি নৈতিক গবেষণা পদ্ধতির প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন। গবেষণার নকশার নির্দিষ্ট বিবরণ যা নৈতিক উদ্বেগের দিকে পরিচালিত করেছে, তা তাৎক্ষণিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি।

এই বাতিল উন্নয়নশীল দেশে মার্কিন-অর্থায়িত গবেষণা প্রকল্পের তত্ত্বাবধান এবং জনস্বাস্থ্য বিষয়ক উদ্যোগকে রূপদান করার ক্ষেত্রে পরিচিত পক্ষপাতদুষ্ট ব্যক্তিদের ভূমিকা সম্পর্কে প্রশ্ন তোলে। এটি প্রতিষ্ঠিত নৈতিক নির্দেশিকা মেনে চলা এবং নিশ্চিত করার গুরুত্বের ওপরও জোর দেয় যে, গবেষণা প্রোটোকল অংশগ্রহণকারীদের, বিশেষ করে নবজাতকের মতো দুর্বল জনগোষ্ঠীর কল্যাণের বিষয়টিকে অগ্রাধিকার দেয়। আফ্রিকা সিডিসি বাতিলের কারণ এবং ভবিষ্যতের গবেষণা সহযোগিতার ক্ষেত্রে এর সম্ভাব্য প্রভাব সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।