ভাবুন, আপনি আপনার পছন্দের দোকানে ঢুকলেন, এবং ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক ও কৌশলগতভাবে সাজানো ডিসপ্লের বদলে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দ্বারা তৈরি একটি ব্যক্তিগতকৃত কেনাকাটার অভিজ্ঞতা দিয়ে আপনাকে অভ্যর্থনা জানানো হল। একজন ডিজিটাল সহকারী আপনার প্রয়োজনগুলো আগে থেকেই অনুমান করে, এমন সব পণ্যের প্রস্তাব দেয় যা আপনি চান কিনা তাও জানতেন না, এবং কোনো মানুষের সাহায্য ছাড়াই আপনাকে দ্রুত চেকআউটের মাধ্যমে পার করে দেয়। এটা কোনো কল্পবিজ্ঞান নয়; এটা হল প্রযুক্তি জায়ান্টদের রিটেইলারদের কাছে বিক্রি করা একটি ধারণা, এবং এটি দ্রুত বাস্তবে পরিণত হচ্ছে।

বহু বছর ধরে, খুচরা শিল্প অনেকটা পিছিয়ে ছিল। অ্যামাজনের বিপ্লবী উত্থানের ভূত তাড়া করে ফেরাচ্ছিল, কোম্পানিগুলো ডিজিটাল ধুলোয় চাপা পড়ে যাওয়া থেকে বাঁচতে কাড়াকাড়ি করছে। ই-কমার্স বিপ্লব থেকে এটাই শিক্ষা: হয় মানিয়ে নাও, নয়তো ধ্বংস হও। এখন, নতুন মন্ত্র হল এআই (AI), এবং খুচরা বিক্রেতারা তাদের কার্যক্রমের প্রতিটি ক্ষেত্রে এটিকে গ্রহণ করতে আগ্রহী। সাপ্লাই চেইন অপ্টিমাইজ করা এবং গ্রাহকের চাহিদা অনুমান করা থেকে শুরু করে মার্কেটিং প্রচারাভিযানকে ব্যক্তিগতকৃত করা এবং নিরাপত্তা বাড়ানো পর্যন্ত, খুচরা ব্যবসায় এআই-এর সম্ভাব্য ব্যবহার সীমাহীন মনে হয়।

নিউ ইয়র্কে অনুষ্ঠিত সাম্প্রতিক ন্যাশনাল রিটেইল ফেডারেশন সম্মেলন এই পরিবর্তনের একটি শক্তিশালী প্রদর্শনী ছিল। ওয়ালমার্টের নতুন সিইও জন ফার্নার এবং গুগলের সিইও সুন্দর পিচাইয়ের একই মঞ্চে উপস্থিতি প্রযুক্তি ও খুচরা ব্যবসার মধ্যে ক্রমবর্ধমান জোটকে তুলে ধরেছে। তাদের যৌথ ঘোষণা এআই-এর মাধ্যমে কেনাকাটার অভিজ্ঞতাকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করার জন্য একটি সহযোগী প্রচেষ্টার ইঙ্গিত দেয়, যেখানে অ্যালগরিদম প্রাথমিক অনুসন্ধান থেকে শুরু করে চূড়ান্ত ক্রয় পর্যন্ত গ্রাহকদের পথ দেখাবে। ফার্নার বলেন, "আমরা শুধু সামান্য উন্নতির কথা বলছি না, আমরা মূলত মানুষ যেভাবে কেনাকাটা করে, সেই পদ্ধতি পরিবর্তন করার কথা বলছি।"

কিন্তু এই এআই-চালিত ভবিষ্যৎ আসলে দেখতে কেমন হবে? সম্ভাবনাগুলো বিবেচনা করুন: এআই-চালিত চ্যাটবট যা তাৎক্ষণিক গ্রাহক পরিষেবা প্রদান করে, ইমেজ রিকগনিশন সফ্টওয়্যার যা ক্রেতাদের একটি ছবির উপর ভিত্তি করে পণ্য খুঁজে পেতে সাহায্য করে এবং ভবিষ্যদ্বাণীমূলক বিশ্লেষণ যা অভূতপূর্ব নির্ভুলতার সাথে ইনভেন্টরির চাহিদা অনুমান করে। খুচরা বিক্রেতারা ইতিমধ্যেই এই প্রযুক্তিগুলো নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছেন, এবং ফলাফল আশাব্যঞ্জক। উদাহরণস্বরূপ, কিছু পোশাক বিক্রেতা গ্রাহকের শরীরের স্ক্যান বিশ্লেষণ করতে এবং নিখুঁতভাবে ফিট করে এমন পোশাকের সুপারিশ করতে এআই ব্যবহার করছে, যা রিটার্ন কমিয়ে গ্রাহকের সন্তুষ্টি বাড়াচ্ছে। মুদি দোকানগুলো তাক নিরীক্ষণ করতে এবং পণ্য ফুরিয়ে গেলে কর্মীদের সতর্ক করতে এআই-চালিত ক্যামেরা ব্যবহার করছে, যা স্টকআউট কমিয়ে বিক্রি বাড়াচ্ছে।

তবে, খুচরা ব্যবসায় এআই-এর ব্যাপক ব্যবহার গুরুত্বপূর্ণ কিছু প্রশ্ন তোলে। এই প্রযুক্তি কি সত্যিই কেনাকাটার অভিজ্ঞতাকে উন্নত করবে, নাকি এটি একটি অমানবিক এবং ব্যক্তিত্বহীন পরিবেশের দিকে নিয়ে যাবে? খুচরা খাতে চাকরির উপর এর কী প্রভাব পড়বে? এবং আমরা কীভাবে নিশ্চিত করতে পারি যে এআই নৈতিকভাবে এবং দায়িত্বের সাথে ব্যবহার করা হচ্ছে?

স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটির এআই এথিক্সের অধ্যাপক ডঃ এমিলি কার্টার ব্যাখ্যা করেন, "এখানে মূল বিষয় হল সঠিক ভারসাম্য খুঁজে বের করা। এআই-এর মধ্যে অবিশ্বাস্য দক্ষতা তৈরি করার এবং কেনাকাটার অভিজ্ঞতাকে ব্যক্তিগতকৃত করার সম্ভাবনা রয়েছে, তবে মানুষের মূল্যবোধকে অগ্রাধিকার দেওয়া এবং নিশ্চিত করা জরুরি যে এই প্রযুক্তিগুলো গ্রাহক এবং কর্মচারী উভয়কেই ক্ষমতায়িত করতে ব্যবহৃত হয়, শোষণ করতে নয়।"

একটি উদ্বেগের বিষয় হল এআই অ্যালগরিদমের মধ্যে পক্ষপাতিত্বের সম্ভাবনা। যদি এই অ্যালগরিদমগুলোকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য ব্যবহৃত ডেটা বিদ্যমান সামাজিক পক্ষপাতিত্বকে প্রতিফলিত করে, তাহলে এআই সিস্টেমগুলো এই পক্ষপাতিত্বগুলোকে টিকিয়ে রাখতে এবং এমনকি বাড়িয়ে তুলতে পারে, যার ফলে বৈষম্যমূলক ফলাফল হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, একটি এআই-চালিত নিয়োগ সরঞ্জাম অজান্তেই নির্দিষ্ট কিছু ডেমোগ্রাফিক গোষ্ঠীর প্রতি বৈষম্য করতে পারে, যা কর্মক্ষেত্রে বিদ্যমান বৈষম্যকে আরও শক্তিশালী করে।

আরেকটি চ্যালেঞ্জ হল স্বচ্ছতা এবং ব্যাখ্যা করার ক্ষমতার প্রয়োজনীয়তা। এআই সিস্টেমগুলো যত জটিল হচ্ছে, তারা কীভাবে তাদের সিদ্ধান্তে পৌঁছায় তা বোঝা কঠিন হয়ে পড়ছে। এই স্বচ্ছতার অভাব বিশ্বাস কমিয়ে দিতে পারে এবং এআই সিস্টেমগুলোকে তাদের কাজের জন্য দায়ী করা কঠিন করে তুলতে পারে।

সামনে তাকিয়ে, খুচরা ব্যবসায় এআই-এর সংহতকরণ আরও দ্রুত হবে। এআই প্রযুক্তি ক্রমাগত বিকশিত হওয়ার সাথে সাথে, আমরা আরও অত্যাধুনিক অ্যাপ্লিকেশনগুলোর উদ্ভব দেখতে পাব, যেমন ব্যক্তিগতকৃত মূল্য নির্ধারণ এবং গতিশীল পণ্য সুপারিশ থেকে শুরু করে সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় দোকান এবং ড্রোন ডেলিভারি পরিষেবা। খুচরা ল্যান্ডস্কেপ একটি গভীর পরিবর্তনের দ্বারপ্রান্তে, এবং আজ আমরা যে সিদ্ধান্ত নেব, তা নির্ধারণ করবে যে এই পরিবর্তন সবার জন্য আরও দক্ষ, ব্যক্তিগতকৃত এবং ন্যায়সঙ্গত কেনাকাটার অভিজ্ঞতা নিয়ে আসবে কিনা। খুচরা ব্যবসার ভবিষ্যৎ এখন লেখা হচ্ছে, লাইন বাই লাইন, অ্যালগরিদম বাই অ্যালগরিদম।