ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং দক্ষিণ আমেরিকার দেশগুলির মারকোসুর জোট, যার মধ্যে রয়েছে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে এবং উরুগুয়ে, শনিবার প্যারাগুয়ের আসুনসিওনে আনুষ্ঠানিকভাবে একটি ঐতিহাসিক মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষর করেছে, যা ২৫ বছরের বেশি সময় ধরে আলোচনার সমাপ্তি ঘটালো। চুক্তিটির লক্ষ্য ক্রমবর্ধমান বিশ্বব্যাপী সংরক্ষণবাদ এবং বাণিজ্য উত্তেজনার মধ্যে দুটি অঞ্চলের মধ্যে বাণিজ্যিক সম্পর্ক জোরদার করা।

এই চুক্তি স্বাক্ষরকে ইইউ-এর জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূ-রাজনৈতিক অর্জন হিসেবে দেখা হচ্ছে, বিশেষ করে যখন এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে আসা শুল্ক এবং চীনা রপ্তানির ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতার সম্মুখীন হচ্ছে। এই চুক্তি সম্পদ-সমৃদ্ধ অঞ্চলে ইইউ-এর উপস্থিতি প্রসারিত করে, যেখানে ওয়াশিংটন এবং বেইজিং উভয়ই প্রভাব বিস্তারের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। এটি দক্ষিণ আমেরিকার বিভিন্ন বাণিজ্য এবং কূটনৈতিক সম্পর্ক বজায় রাখার অভিপ্রায়কেও ইঙ্গিত করে, এমনকি যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পশ্চিমা গোলার্ধে আরও দৃঢ় ভূমিকা পালন করতে চাইছে। মারকোসুরের নবীনতম সদস্য বলিভিয়া ভবিষ্যতে বাণিজ্য চুক্তিতে যোগ দিতে পারে, যেখানে ভেনেজুয়েলা জোট থেকে স্থগিত রয়েছে এবং চুক্তিটিতে অন্তর্ভুক্ত নয়।

চুক্তিটির উৎস ১৯৯০-এর দশকের গোড়ার দিকে খুঁজে পাওয়া যায়, যখন ইইউ এবং মারকোসুরের মধ্যে একটি মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল তৈরি করার উপর প্রাথমিক আলোচনা কেন্দ্রীভূত ছিল। তবে, কৃষি ভর্তুকি, পরিবেশগত বিধি-বিধান এবং বাজার সুবিধা নিয়ে মতবিরোধের কারণে আলোচনা প্রায়শই স্থবির হয়ে যায়। ইইউ, তার অত্যন্ত উন্নত শিল্প খাত নিয়ে, মারকোসুরের কৃষি বাজারে প্রবেশ করতে চেয়েছিল, যেখানে মারকোসুর ইইউ-তে তাদের কৃষি রপ্তানির উপর শুল্ক কমাতে চেয়েছিল।

চুক্তিটি থেকে আশা করা হচ্ছে যে এটি ধীরে ধীরে বিস্তৃত পণ্যের উপর থেকে শুল্ক হ্রাস করবে, যা ইউরোপীয় শিল্প এবং দক্ষিণ আমেরিকার কৃষি উৎপাদনকারী উভয়কেই উপকৃত করবে, বিশেষ করে এই অঞ্চলের বিখ্যাত ঘাস-খাওয়ানো গবাদি পশু শিল্পকে। সমর্থকরা বলছেন যে এই চুক্তি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়াতে, কর্মসংস্থান তৈরি করতে এবং দুটি অঞ্চলের মধ্যে ঘনিষ্ঠ রাজনৈতিক সম্পর্ক গড়ে তুলতে সহায়ক হবে।

তবে, সমালোচকরা ইউরোপীয় কৃষকদের উপর সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন, যারা দক্ষিণ আমেরিকার কৃষি আমদানি থেকে ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতার আশঙ্কা করছেন। পরিবেশবাদী গোষ্ঠীগুলো মারকোসুর দেশগুলোতে বন উজাড় এবং পরিবেশগত মানের উপর চুক্তির সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। এই উদ্বেগগুলো বিশ্বায়িত অর্থনীতিতে বাণিজ্য, কৃষি এবং পরিবেশগত স্থিতিশীলতার মধ্যে জটিল সম্পর্ককে তুলে ধরে।

চুক্তিটি এখন ইউরোপীয় পার্লামেন্ট এবং মারকোসুর সদস্য রাষ্ট্রগুলোর আইনসভা দ্বারা অনুসমর্থনের সম্মুখীন। এই প্রক্রিয়ায় কয়েক বছর লাগতে পারে এবং চুক্তির ভবিষ্যৎ বাস্তবায়ন উভয় অঞ্চলের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতির উপর নির্ভর করবে। এই চুক্তি ইউরোপ এবং দক্ষিণ আমেরিকার মধ্যে ঘনিষ্ঠ সহযোগিতার দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, তবে এর চূড়ান্ত সাফল্য বিভিন্ন স্টেকহোল্ডারদের উদ্বেগের সমাধান এবং এর সুবিধাগুলো ন্যায্যভাবে ভাগ করে নেওয়ার ওপর নির্ভর করবে।