সান ফ্রান্সিসকোতে টেকক্রাঞ্চ ডিসরাপ্ট সম্মেলনে ভার্দা স্পেস ইন্ডাস্ট্রিজের প্রতিষ্ঠাতা উইল ব্রুই ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে ১৫ থেকে ২০ বছরের মধ্যে, এক মাসের জন্য একজন শ্রমিক শ্রেণির মানুষকে কক্ষপথে পাঠানো মহাকাশ শ্রমের জন্য উন্নত মেশিন তৈরির চেয়ে বেশি সাশ্রয়ী হবে। এই অভিক্ষেপটি অ্যামাজন এবং ব্লু অরিজিনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোসের অক্টোবরে ইতালীয় প্রযুক্তি সম্মেলনে দেওয়া বিবৃতির সাথে সাংঘর্ষিক, যেখানে তিনি কয়েক দশকের মধ্যে লক্ষ লক্ষ মানুষ মহাকাশে বসবাস করবে বলে অনুমান করেছিলেন, মূলত মহাকাশ কাজের জন্য রোবট বেশি সাশ্রয়ী হওয়ার কারণে।

এই বিপরীতমুখী দৃষ্টিভঙ্গি মহাকাশ শ্রমের ভবিষ্যৎ এবং এর সাথে জড়িত নৈতিক বিবেচনা নিয়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। ওয়েসলিয়ান ইউনিভার্সিটির সামাজিক বিজ্ঞান বিভাগের ডিন এবং ধর্ম ও বিজ্ঞান এবং প্রযুক্তি অধ্যয়ন বিভাগের অধ্যাপক মেরি-জেন রুবেনস্টাইন এই প্রশ্নগুলো অনুসন্ধান করছেন। ব্রুইয়ের বিবৃতির তাৎপর্য নিয়ে তিনি আলোচনা করেছেন, বিশেষ করে কারা মহাকাশে কাজ করবে এবং কী পরিস্থিতিতে কাজ করবে সে বিষয়ে।

বেজোসের দৃষ্টিভঙ্গি স্বয়ংক্রিয়তার উপর জোর দিয়েছে, যেখানে বলা হয়েছে যে মহাকাশ-ভিত্তিক বেশিরভাগ কাজ রোবটরাই সামলাবে। ব্রুইয়ের পাল্টা যুক্তি একটি ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দেয় যেখানে মানুষের শ্রম, বিশেষ করে শ্রমিক শ্রেণির মানুষের শ্রম, আরও বেশি লাভজনক বিকল্প হয়ে উঠবে। এটি কী ধরনের কাজ পাওয়া যাবে, কী ধরনের প্রশিক্ষণের প্রয়োজন হবে এবং দীর্ঘ সময়ের জন্য মানুষকে মহাকাশে পাঠানোর সাথে জড়িত সম্ভাব্য ঝুঁকিগুলো সম্পর্কে প্রশ্ন তোলে।

এই ভবিষ্যদ্বাণীগুলোর পেছনের অর্থনৈতিক কারণগুলো বেশ জটিল। মহাকাশের বিরূপ পরিবেশে জটিল কাজগুলো করার জন্য অত্যাধুনিক রোবট তৈরি করতে গবেষণা, উন্নয়ন এবং পরীক্ষার জন্য উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগের প্রয়োজন। বিপরীতে, পুনরায় ব্যবহারযোগ্য রকেট প্রযুক্তি এবং স্পেসএক্স-এর মতো বেসরকারি মহাকাশ সংস্থাগুলোর উন্নতির কারণে মহাকাশে মানুষ পাঠানোর খরচ কমছে।

রুবেনস্টাইনের কাজ মহাকাশ অনুসন্ধান এবং এর বাণিজ্যিক ব্যবহারের নৈতিক মাত্রা নিয়ে আলোচনা করে। তিনি সম্পদ বরাদ্দ, পরিবেশগত প্রভাব এবং মহাকাশে সামাজিক বৈষম্য তৈরি বা আরও বাড়িয়ে তোলার সম্ভাবনা সম্পর্কিত বিষয়গুলো পরীক্ষা করেন। মহাকাশ কার্যক্রম থেকে কারা উপকৃত হচ্ছে এবং কারা ঝুঁকি নিচ্ছে, এই প্রশ্নটি তার গবেষণার কেন্দ্রবিন্দু।

বর্তমানে, মহাকাশ মূলত সরকার এবং ধনী বেসরকারি সংস্থাগুলোর অধীনে। তবে, মহাকাশ ভ্রমণ আরও সহজলভ্য হওয়ার সাথে সাথে মহাকাশ-ভিত্তিক কার্যক্রমে বৃহত্তর পরিসরের ব্যক্তিদের অংশগ্রহণের সম্ভাবনা বাড়ছে। পরবর্তী পদক্ষেপগুলোতে আরও প্রযুক্তিগত অগ্রগতি, নীতি প্রণয়ন এবং দায়িত্বশীল ও ন্যায্য মহাকাশ অনুসন্ধান নিশ্চিত করার জন্য নৈতিক কাঠামো তৈরি করা জড়িত।