ঋণের দায়ে জর্জরিত না হয়েও ক্রেডিট কার্ডের অফার দিয়ে এক্সপেরিয়ান এক মহিলাকে টার্গেট করেছে, এমনটাই তিনি দাবি করেছেন। বিবিসি প্যানোরামাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এক মহিলা জানান, ক্রেডিট-রেটিং পরিষেবা প্রদানকারী সংস্থা এক্সপেরিয়ান তার প্রায় ১০,০০০ পাউন্ড ক্রেডিট কার্ডের ঋণ পরিশোধের কাছাকাছি সময়ে উচ্চ সুদের ক্রেডিট কার্ডের অফার দিয়ে অসংখ্য ইমেল পাঠিয়েছে। আইওনা বেইন নামের ওই মহিলা মনে করেছিলেন যে এই পরিষেবা তাকে তার আর্থিক বিষয়গুলি পরিচালনা করতে সাহায্য করবে, কিন্তু এর পরিবর্তে তিনি আরও ঋণ নিতে চাপ অনুভব করেন।

এক্সপেরিয়ানের এই পদক্ষেপ ভোক্তা গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। তাদের যুক্তি হলো, অতিরিক্ত ঋণের প্রস্তাব, এমনকি ক্রেডিট-স্কোরিং সংস্থাগুলোর কাছ থেকে আসা প্রস্তাবও, দুর্বল ব্যক্তি যারা ইতিমধ্যেই ঋণ পরিশোধ করতে হিমশিম খাচ্ছেন, তাদের আর্থিক অসুবিধা আরও বাড়িয়ে দিতে পারে। শিল্প বিষয়ক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যে প্রায় ৩ কোটি ৫০ লক্ষ মানুষ ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করেন, যা এটিকে একটি বহুল ব্যবহৃত আর্থিক হাতিয়ার করে তুলেছে। তবে, বার্ষিক শতকরা হার (এপিআর), যার মধ্যে ফি এবং চার্জ অন্তর্ভুক্ত, তা উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হতে পারে, যা ০% থেকে শুরু করে সম্ভাব্যভাবে আরও বেশি হতে পারে।

বিবিসি প্যানোরামার প্রতিবেদনের প্রতিক্রিয়ায় এক্সপেরিয়ান জানিয়েছে যে তারা সম্ভাব্য দুর্বল গ্রাহকদের চিহ্নিত করতে এবং তাদের কাছে বিপণন ইমেল পাঠানো বন্ধ করতে একটি প্রক্রিয়া তৈরি করছে। সংস্থাটি আরও জানায় যে বেইনকে দেওয়া ক্রেডিট বিকল্পগুলি সম্ভবত তাকে তার বিদ্যমান ঋণ আরও দ্রুত বা কম খরচে পরিশোধ করতে সক্ষম করতে পারত।

এই ঘটনাটি ক্রেডিট-স্কোরিং সংস্থাগুলোর মধ্যেকার স্বার্থের সংঘাতের সম্ভাবনাকে তুলে ধরে, যারা ক্রেডিটযোগ্যতা পর্যবেক্ষণ এবং ক্রেডিট পণ্য বিপণন উভয় থেকেই লাভবান হচ্ছে। যুক্তরাজ্যের ভোক্তা ঋণ বাজার নিয়ন্ত্রকদের দ্বারা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হয়, যারা ক্রমবর্ধমানভাবে দায়িত্বশীল ঋণদান অনুশীলন নিশ্চিত করতে এবং দুর্বল ভোক্তাদের প্রতারণামূলক প্রস্তাব থেকে রক্ষা করার দিকে মনোনিবেশ করছেন। ফিনান্সিয়াল কন্ডাক্ট অথরিটি (এফসিএ) ক্রেডিট কার্ড ঋণদান এবং সামর্থ্য মূল্যায়ন সংক্রান্ত নিয়মাবলী জোরদার করার জন্য সক্রিয়ভাবে কাজ করছে।

এক্সপেরিয়ানের বাজার অবস্থানের উপর এই নির্দিষ্ট ঘটনার দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব এখনও দেখার বিষয়। তবে, এটি ক্রেডিট-স্কোরিং সংস্থাগুলোর ক্রমবর্ধমান যাচাই-বাছাই এবং বৃহত্তর ভোক্তা অর্থসংস্থান ইকোসিস্টেমে তাদের ভূমিকার উপর আলোকপাত করে। দুর্বলতা সনাক্তকরণ প্রক্রিয়া তৈরি করা এক্সপেরিয়ানের জন্য সুনামহানির ঝুঁকি কমাতে এবং নিয়ন্ত্রক উদ্বেগ মোকাবেলায় একটি প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ হতে পারে।