আলো, ক্যামেরা, সম্ভাব্য রাজনৈতিক হট্টগোল! ভাবুন তো এমন একটা জগৎ যেখানে স্টিফেন কোলবার্টকে মার্জোরি টেইলর গ্রিনের সঙ্গে তার ডেস্ক ভাগ করে নিতে হচ্ছে, অথবা জিমি ফ্যালন হয়তো কোনো রিপাবলিকান প্রার্থীর কার্ডবোর্ডের কাটআউটের সঙ্গে জোকস বিনিময় করছেন, কারণ, বুঝতেই পারছেন, সমানাধিকার। এফসিসি-র সাম্প্রতিক পদক্ষেপের কারণে এই অদ্ভুত দৃশ্য আপনার ভাবনার চেয়েও দ্রুত বাস্তবে রূপ নিতে পারে, যার ফলে লেট-নাইট শো-এর সঞ্চালকদের অ্যান্টাসিড-এর দিকে হাত বাড়াতে হতে পারে।

এফসিসি, বর্তমানে যার নেতৃত্বে রয়েছেন ট্রাম্পের সমর্থক হিসেবে পরিচিত ব্রেন্ডন কার, লেট-নাইট এবং দিনের টক শো-গুলির উদ্দেশ্যে একটি সতর্কবার্তা দিয়েছে। তারা "সমানাধিকার বিধি" (equal-time rule) পুনর্বিবেচনা করছে, যে বিধি অনুযায়ী সম্প্রচার কেন্দ্রগুলিকে বিরোধী রাজনৈতিক প্রার্থীদের সমান প্রচারের সময় দিতে হয়। কয়েক দশক ধরে, এই শো-গুলি মূলত একটি ছাড়ের অধীনে পরিচালিত হয়ে আসছে, যা তাদের ন্যায্যতা মতবাদ (fairness doctrine) নিয়ে হইচই না করে সব দলের রাজনীতিবিদদের নিয়ে মজা করার অনুমতি দেয়। কিন্তু এখন, সেই ছাড় হুমকির মুখে, যা সম্ভাব্য কমেডি মঞ্চগুলিকে রাজনৈতিক যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত করতে পারে।

এর প্রভাব ব্যাপক এবং সত্যি বলতে কি, কিছুটা অযৌক্তিক। কোনো রিপাবলিকান প্রার্থী সম্পর্কে একটি হালকা রসিকতার জন্য কি অন-এয়ার ক্ষমা চাওয়া এবং উক্ত প্রার্থীর একটি প্রাইমটাইম সাক্ষাৎকার নেওয়ার প্রয়োজন হতে পারে? শিল্প সংশ্লিষ্টরা গুঞ্জন করছেন, কেউ কেউ রাজনৈতিক ব্যঙ্গ-বিদ্রুপের উপর একটি শীতল প্রভাবের কথা বলছেন। "লেট-নাইট শো-এর সৌন্দর্য হল এর রসবোধের মাধ্যমে ক্ষমতাকে জবাবদিহি করার ক্ষমতা," বলছেন মিডিয়া বিশ্লেষক সারা চেন। "যদি সঞ্চালকরা ক্রমাগত তাদের কাঁধের উপর দিয়ে উঁকি মারেন, এই ভয়ে যে কখন সমানাধিকার বিধি ট্রিগার হয়ে যায়, তাহলে সেই সমালোচনামূলক কণ্ঠস্বর স্তব্ধ হয়ে যেতে পারে।"

এই প্রথম নয় যে কার বিনোদন জগতে অনুভূত হওয়া উদারপন্থী পক্ষপাতিত্বের দিকে নিশানা করেছেন। এর আগে তিনি জিমি কিমেলকে বরখাস্ত করার কথা বিবেচনা করার জন্য এবিসি-র উপর চাপ সৃষ্টি করেছিলেন এবং এমনকি "দ্য ভিউ"-এর ক্ষেত্রেও সমানাধিকার বিধি প্রয়োগ করার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, যা একটি দিনের টক শো এবং এর প্রাণবন্ত রাজনৈতিক বিতর্কের জন্য পরিচিত। সমালোচকরা এই সর্বশেষ পদক্ষেপটিকে সম্প্রচারিত টেলিভিশনে ভিন্ন মতাবলম্বীদের মুখ বন্ধ করার জন্য ট্রাম্প-যুগের একটি বৃহত্তর প্রচারণার অংশ হিসেবে দেখছেন। এফসিসি-র পাবলিক নোটিশে বলা হয়েছে যে সম্প্রচার কেন্দ্রগুলি, যেহেতু মূল্যবান সরকারি সম্পদ ব্যবহার করার সুযোগ পায়, তাই তাদের উচিত নয় কোনো রাজনৈতিক প্রার্থীকে অন্যায়ভাবে অন্য প্রার্থীর চেয়ে বেশি সুবিধা দেওয়া। কিন্তু অনেকে মনে করেন এটি একটি পাতলা মুখোশ, যার আড়ালে রিপাবলিকান প্রার্থীদের বেশি প্রচারের সময় দেওয়ার জন্য চাপ সৃষ্টি করা হচ্ছে, তাদের সংবাদের যোগ্যতা বা কমিক মূল্যের তোয়াক্কা না করে।

এর সাংস্কৃতিক প্রভাব উল্লেখযোগ্য হতে পারে। লেট-নাইট শো অনেক দর্শকের জন্য, বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের কাছে রাজনৈতিক আলোচনার একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস হয়ে উঠেছে। সরল, রাজনৈতিকভাবে নিরপেক্ষ বিষয়বস্তুর দিকে ঝুঁকে গেলে এই দর্শকরা বিচ্ছিন্ন হয়ে যেতে পারে এবং ঐতিহ্যবাহী গণমাধ্যমের উপর থেকে তাদের আস্থা আরও কমে যেতে পারে। চেন বলেন, "মানুষ এই শো-গুলোতে খাঁটি এবং তীক্ষ্ণ রসবোধের জন্য টিউন করে।" "যদি এর পরিবর্তে জীবাণুমুক্ত রাজনৈতিক বার্তা দেওয়া হয়, তবে তারা কেবল টিউন করা বন্ধ করে দেবে।"

এখন প্রশ্ন হল, লেট-নাইট শো-এর সঞ্চালকরা কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবেন? তারা কি তাদের রাজনৈতিক আলোচনা কমিয়ে দেবেন, আরও বেশি রিপাবলিকান অতিথিকে আমন্ত্রণ জানাবেন, নাকি এফসিসি-র সতর্কতাকে উপেক্ষা করে সম্ভাব্য জরিমানার ঝুঁকি নেবেন? একটা বিষয় নিশ্চিত: লেট-নাইট কমেডির ভবিষ্যৎ এবং রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে এর ভূমিকা এখন দোলাচলে। সম্ভবত কম মজার এবং নিশ্চিতভাবে আরও জটিল একটি নির্বাচনী মরসুমের জন্য প্রস্তুত থাকুন।