বৃহত্তম স্বাস্থ্য বীমা সংস্থাগুলোর প্রধান নির্বাহীরা বৃহস্পতিবার হাউসে সাক্ষ্য দেন, যেখানে স্বাস্থ্যসেবার সামর্থ্য নিয়ে আইনপ্রণেতাদের মধ্যে দ্বিদলীয় উদ্বেগের মধ্যে ক্রমবর্ধমান চিকিৎসা সেবার ব্যয়কে হাসপাতাল এবং ওষুধ প্রস্তুতকারকদের দিকে ইঙ্গিত করেন। পরপর হাউস শুনানিতে অংশ নিয়ে নির্বাহীরা উভয় দলের সদস্যদের সমালোচনার মুখোমুখি হন, যারা ব্যয় নিয়ন্ত্রণে শিল্পের প্রচেষ্টায় অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেন।

কংগ্রেসের প্রতিনিধিরা নির্বাহী ক্ষতিপূরণ এবং রোগীর পরিচর্যা বাবদ অর্থ প্রদানে ঘন ঘন অস্বীকৃতি বা বিলম্বসহ একাধিক বিষয়ে বীমা সংস্থাগুলোর সমালোচনা করেন। প্রিমিয়াম এবং আউট-অফ-পকেট খরচের উপর সাশ্রয়ী মূল্যের স্বাস্থ্য পরিচর্যা আইনের প্রভাব নিয়ে মতবিরোধ থাকা সত্ত্বেও, প্যানেলের রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাট উভয়ই একমত ছিলেন যে বীমা সংস্থাগুলো ক্রমবর্ধমান ব্যয় কার্যকরভাবে কমাতে পারেনি।

মিসৌরির রিপাবলিকান এবং হাউস ওয়েজ অ্যান্ড মিনস কমিটির চেয়ারম্যান প্রতিনিধি জেসন স্মিথ বলেন, "আমি এমন একজন আমেরিকানকেও দেখিনি যিনি বিশ্বাস করেন যে স্বাস্থ্য বীমা সংস্থাগুলো খরচ কমাতে কার্যকর।" তিনি আরও বলেন যে প্রিমিয়াম বাড়ছে এবং রোগীরা কষ্ট পাচ্ছেন।

বীমা সংস্থাগুলোর দোষ চাপানোর এই প্রচেষ্টা এমন সময়ে এসেছে যখন স্বাস্থ্যসেবার খরচ বেড়েই চলেছে, যা ব্যক্তি, পরিবার এবং সামগ্রিক অর্থনীতিকে প্রভাবিত করছে। সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) অনুসারে, ২০২১ সালে জাতীয় স্বাস্থ্যখাতে ব্যয় ৪.৩ ট্রিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে, যা মাথাপিছু ১২,৯১৪ ডলার। এটি দেশের মোট দেশজ উৎপাদনের ১৮.৩%। ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে বয়স্ক জনসংখ্যার বৃদ্ধি, চিকিৎসা প্রযুক্তির অগ্রগতি এবং দীর্ঘস্থায়ী রোগের ক্রমবর্ধমান প্রকোপ।

কাইজার ফ্যামিলি ফাউন্ডেশনের স্বাস্থ্য নীতি বিশেষজ্ঞ ডঃ এমিলি কার্টার উল্লেখ করেছেন যে হাসপাতাল এবং ওষুধ কোম্পানিগুলো অবশ্যই উচ্চ ব্যয়ের জন্য দায়ী, তবে বীমা সংস্থাগুলোও প্রশাসনিক খরচ, বিপণন এবং লাভের মার্জিনের মাধ্যমে একটি ভূমিকা পালন করে। কার্টার বলেন, "এটি একটি জটিল ব্যবস্থা, এবং এর জন্য কোনো একক সত্তা সম্পূর্ণরূপে দায়ী নয়।" "প্রত্যেক স্টেকহোল্ডারের কাছে খরচ প্রভাবিত করার সুযোগ রয়েছে।"

ভোক্তাদের জন্য এর বাস্তব প্রভাবগুলোর মধ্যে রয়েছে উচ্চ প্রিমিয়াম, ডিডাক্টিবল এবং কো-পে, যা সম্ভবত চিকিৎসা সেবায় বিলম্ব বা বর্জনের দিকে পরিচালিত করে। জার্নাল অফ দ্য আমেরিকান মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশন-এ প্রকাশিত একটি সাম্প্রতিক সমীক্ষায় দেখা গেছে যে উচ্চ ডিডাক্টিবল স্বাস্থ্য পরিকল্পনাকারী ব্যক্তিরা খরচের উদ্বেগের কারণে প্রয়োজনীয় চিকিৎসা পরিষেবা নিতে বেশি দেরি করেন।

ভবিষ্যতের কোনো সুস্পষ্ট পথ ছাড়াই শুনানি শেষ হয়েছে, তবে আইনপ্রণেতারা স্বাস্থ্যসেবার খরচ বৃদ্ধির কারণগুলো তদন্ত এবং সম্ভাব্য আইনি সমাধান অনুসন্ধানের অভিপ্রায় ব্যক্ত করেছেন। আগামী মাসগুলোতে আরও শুনানির প্রত্যাশা করা হচ্ছে, যেখানে হাসপাতাল এবং ওষুধ কোম্পানিগুলোর নির্দিষ্ট মূল্য নির্ধারণের পদ্ধতির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হবে। স্বাস্থ্যসেবার সামর্থ্য নিয়ে বিতর্ক সম্ভবত চলতেই থাকবে কারণ নীতিনির্ধারকরা অ্যাক্সেস, গুণমান এবং ব্যয়ের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষার চ্যালেঞ্জের সাথে মোকাবিলা করছেন।