আটলান্টা-ভিত্তিক অলাভজনক সংস্থা পার্টনার্স ফর হোম (Partners for HOME) এবং সেইফহাউস আউটরিচ (SafeHouse Outreach) একটি গৃহহীন ব্যক্তির মৃত্যুর ঘটনায় অবহেলার অভিযোগের সম্মুখীন হয়েছে, যা সম্ভবত সংস্থাগুলোকে উল্লেখযোগ্য আর্থিক এবং খ্যাতির ঝুঁকির মুখে ফেলতে পারে। শুক্রবার মৃত ব্যক্তির পরিবার কর্তৃক দায়ের করা মামলাটিতে দাবি করা হয়েছে যে, অলাভজনক সংস্থাগুলো ওই ব্যক্তির মৃত্যুর জন্য আংশিকভাবে দায়ী, যিনি कथितভাবে তার তাঁবুর ভেতরে ছিলেন যখন ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে একটি বসতি উচ্ছেদ অভিযানের সময় সেটি বুলডোজার দিয়ে গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়।

মামলাটিতে ক্ষতির পরিমাণ নির্দিষ্ট করে উল্লেখ করা হয়নি, তবে অবহেলা এবং ভুলক্রমে মৃত্যুর সাথে জড়িত অনুরূপ মামলাগুলোর নিষ্পত্তিতে কয়েক লক্ষ থেকে মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে। সম্ভাব্য নিষ্পত্তি বা রায়ের তাৎক্ষণিক আর্থিক প্রভাবের বাইরেও, মামলাটি অলাভজনক সংস্থাগুলোর জন্য বীমা প্রিমিয়াম বৃদ্ধি এবং উন্নত সুরক্ষা প্রোটোকল ও প্রশিক্ষণের কারণে পরিচালন ব্যয় বাড়াতে পারে।

ঘটনাটি ঘটে যখন আটলান্টা শহর মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র দিবস উদযাপনের আগে বসতিগুলো পরিষ্কার করতে চেয়েছিল, যা গৃহহীনতা, নগর উন্নয়ন এবং জনসংযোগের জটিল সংযোগকে তুলে ধরে। মামলাটিকে ঘিরে নেতিবাচক প্রচার পার্টনার্স ফর হোম এবং সেইফহাউস আউটরিচ উভয়ের জন্যই তহবিল সংগ্রহের প্রচেষ্টাকে প্রভাবিত করতে পারে, যা গৃহহীন জনগোষ্ঠীর জন্য পরিষেবা প্রদানের ক্ষমতা কমিয়ে দিতে পারে। আটলান্টার গৃহহীন পরিষেবা প্রদানের বাজারটি প্রতিযোগিতামূলক, যেখানে সরকারি উৎস, ব্যক্তিগত দাতা এবং কর্পোরেট স্পনসরদের কাছ থেকে তহবিল পাওয়ার জন্য অসংখ্য সংস্থা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। ক্ষতিগ্রস্ত খ্যাতি এই সংস্থাগুলোর তুলনায় অন্য সংস্থাগুলোকে এই সম্পদ সুরক্ষিত করতে সুবিধা দিতে পারে।

পার্টনার্স ফর হোম আটলান্টা শহরের গৃহহীনতা বিষয়ক প্রধান সংস্থা, যা মূলত সরকারি অনুদান এবং ব্যক্তিগত দানের মাধ্যমে অর্থায়িত হয়ে বার্ষিক প্রায় ২ কোটি ডলারের বাজেট পরিচালনা করে। সেইফহাউস আউটরিচ আটলান্টার আরেকটি অলাভজনক সংস্থা, যা গৃহহীন ব্যক্তিদের সেবা করার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে এবং প্রায় ৫০ লক্ষ ডলারের ছোট বাজেট নিয়ে ব্যক্তি অনুদান, ফাউন্ডেশন অনুদান এবং কর্পোরেট স্পনসরশিপের সমন্বয়ে পরিচালিত হয়। উভয় সংস্থাই আটলান্টায় গৃহহীনতার সমস্যা সমাধানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, যা সাম্প্রতিক গণনা অনুযায়ী যে কোনও রাতে আনুমানিক ৩,২০০ জন ব্যক্তিকে প্রভাবিত করে।

মামলাটির ফলাফল আটলান্টা এবং অন্যান্য শহরে গৃহহীনদের বসতি উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনার ক্ষেত্রে একটি নজির স্থাপন করতে পারে, যা সম্ভবত কঠোর নিয়মকানুন এবং অলাভজনক সংস্থা ও সরকারি সংস্থাগুলোর ব্যবহৃত অনুশীলনগুলোর উপর বর্ধিত নজরদারির দিকে পরিচালিত করবে। মামলাটি গৃহহীনদের বসতি উচ্ছেদের সাথে জড়িত সংস্থাগুলোর নৈতিক দায়িত্ব এবং জননিরাপত্তা উদ্বেগ ও দুর্বল জনগোষ্ঠীর অধিকারের মধ্যে ভারসাম্য নিয়েও বৃহত্তর প্রশ্ন তোলে। আইনি প্রক্রিয়া আগামী মাসগুলোতে চলবে বলে আশা করা হচ্ছে এবং চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের সম্ভবত আটলান্টাসহ অন্যান্য স্থানে গৃহহীন পরিষেবাগুলোর ভবিষ্যতের জন্য তাৎপর্যপূর্ণ প্রভাব ফেলবে।