সিটিজেন ল্যাবের পরিচালক রোনাল্ড ডেইবার্ট কাজের জন্য এপ্রিল ২০২৫ সালে ভ্রমণের সময় নজরদারির ঝুঁকি কমাতে সতর্কতা অবলম্বন করেন, ইলিনয়ে পৌঁছানোর পর নতুন, দূষণমুক্ত ডিভাইস কেনেন। ডেইবার্টের এই পদক্ষেপ ডিজিটাল গুপ্তচরবৃত্তি এবং সিটিজেন ল্যাবের কাজ নিয়ে ক্রমবর্ধমান উদ্বেগকে তুলে ধরে, যা জনস্বার্থে সাইবার হুমকি তদন্তে নিবেদিত একটি গবেষণা কেন্দ্র।

ডেইবার্ট, যিনি ২০০১ সালে সিটিজেন ল্যাব প্রতিষ্ঠা করেন, কেন্দ্রটিকে নাগরিক সমাজের জন্য একটি কাউন্টার ইন্টেলিজেন্স পরিষেবা হিসাবে পরিচালনা করেন। "আমি এই ধারণা নিয়ে ভ্রমণ করছি যে, আমাকে নজরে রাখা হচ্ছে, এমনকি আমি যেকোনো মুহূর্তে ঠিক কোথায় আছি সেটাও," ডেইবার্ট বলেন, তিনি এবং তার সংস্থা যে হুমকিগুলোর তদন্ত করেন তার গুরুত্বের ওপর জোর দিয়ে। টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়ে অবস্থিত সিটিজেন ল্যাব, অনুদান এবং ব্যক্তিগত দানের মাধ্যমে তার গবেষণা কার্যক্রম পরিচালনা করে সরকার ও কর্পোরেট প্রভাব থেকে নিজেদের স্বাধীনতা বজায় রাখে।

গত দুই দশকে গুরুত্বপূর্ণ ডিজিটাল অপব্যবহার প্রকাশ করে ল্যাবটি খ্যাতি অর্জন করেছে। তাদের কাজের মধ্যে রয়েছে ম্যালওয়্যার বিশ্লেষণ, নজরদারি অভিযানের তদন্ত এবং এর পেছনের অভিনেতাদের খুঁজে বের করা। এর জন্য প্রায়শই জটিল সফটওয়্যারকে রিভার্স ইঞ্জিনিয়ারিং করা এবং দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করতে এবং কারা এগুলোকে কাজে লাগাচ্ছে তা প্রকাশ করতে নেটওয়ার্ক ট্র্যাফিক ট্রেস করা প্রয়োজন হয়। সিটিজেন ল্যাবের তদন্তে পেগাসাসের মতো অত্যাধুনিক স্পাইওয়্যারের ব্যবহার প্রকাশ পেয়েছে, যা ইসরায়েলি সংস্থা NSO গ্রুপ কর্তৃক তৈরি এবং বিশ্বব্যাপী সাংবাদিক, মানবাধিকার কর্মী এবং রাজনৈতিক ভিন্নমতাবলম্বীদের লক্ষ্য করে ব্যবহৃত হয়েছে। এই সরঞ্জামগুলো স্মার্টফোনকে আপোস করতে পারে, আক্রমণকারীদের বার্তা, ইমেল, ফটো এবং এমনকি ডিভাইসের ক্যামেরা ও মাইক্রোফোন সক্রিয় করার ক্ষমতাও দিতে পারে।

সিটিজেন ল্যাবের গবেষণা প্রযুক্তি শিল্পের ওপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলেছে, যার ফলে Apple এবং Google এর মতো কোম্পানিগুলো তাদের নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করতে বাধ্য হয়েছে। সিটিজেন ল্যাব iOS-এর দুর্বলতাগুলো প্রকাশ করার পর, Apple ত্রুটিগুলো সমাধান করতে এবং ব্যবহারকারীদের সম্ভাব্য শোষণ থেকে রক্ষা করতে নিরাপত্তা আপডেট প্রকাশ করেছে। একইভাবে, Google Android ডিভাইসগুলোর হুমকি তদন্ত এবং প্রশমিত করতে সিটিজেন ল্যাবের সাথে সহযোগিতা করেছে।

ডেইবার্ট গণতান্ত্রিক রীতিনীতি সম্পর্কে তার ধারণার পরিবর্তনের কথা উল্লেখ করেছেন, বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। "বহু বছর ধরে, ডেইবার্ট এবং তার সহকর্মীরা যুক্তরাষ্ট্রকে উদার গণতন্ত্রের মানদণ্ড হিসেবে তুলে ধরেছেন। কিন্তু সেটা পরিবর্তিত হচ্ছে," তিনি বলেন। "গণতন্ত্রের স্তম্ভগুলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আক্রান্ত।" এই দৃষ্টিভঙ্গি থেকে এটা স্পষ্ট হয় যে, প্রতিষ্ঠিত গণতন্ত্রগুলোও ডিজিটাল হুমকির ঝুঁকিতে রয়েছে এবং নাগরিক স্বাধীনতা রক্ষার জন্য তাদের ক্রমাগত সতর্ক থাকতে হবে।

সিটিজেন ল্যাব তাদের কাজ চালিয়ে যাচ্ছে, নতুন হুমকি এবং ক্রমবর্ধমান নজরদারি কৌশলগুলোর ওপর মনোযোগ দিচ্ছে। তাদের চলমান তদন্তের লক্ষ্য হলো ডিজিটাল গুপ্তচরবৃত্তির সাথে জড়িত অভিনেতাদের ওপর আলোকপাত করা এবং সাইবার আক্রমণ থেকে নিজেদের রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় তথ্য দিয়ে নাগরিক সমাজ সংস্থাগুলোকে সহায়তা করা। ল্যাবের ভবিষ্যৎ গবেষণা সম্ভবত নজরদারিতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ক্রমবর্ধমান ব্যবহার এবং AI-চালিত সরঞ্জামগুলোর সম্ভাব্য ক্ষতিকর ব্যবহারের ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করবে।