Die herausragenden Spiele des Jahres 2025 waren laut der Publikation diejenigen, die unerwartet auftauchten. Dazu gehörten ein Roguelike-Puzzlespiel, eine anspruchsvolle Bergwanderungssimulation, ein von Geometry Wars inspiriertes Spiel und eine Minispielsammlung, die die Schwierigkeiten der Adoleszenz erforscht. "Die Spiele, die für mich im Jahr 2025 wirklich herausragten, waren diejenigen, die scheinbar aus dem Nichts kamen", erklärte Ars Technica.

Die Veröffentlichung der Liste erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Spieleindustrie auf das Jahr 2026 blickt, in dem sich mehrere Großprojekte in der Entwicklung befinden, darunter Grand Theft Auto VI, das verschoben wurde. Die Vorfreude auf diese kommenden Titel ist groß und spiegelt die Begeisterung wider, die frühere Veröffentlichungen wie Red Dead Redemption 2 im Jahr 2018 hervorriefen, das Verkaufsrekorde aufstellte und von der Kritik gefeiert wurde. Das Fehlen von Grand Theft Auto VI auf der diesjährigen Liste ist eine bemerkenswerte Verschiebung, ähnlich wie sich Verzögerungen in der Vergangenheit auf die Veröffentlichungspläne von mit Spannung erwarteten Sportspielen ausgewirkt haben.

Obwohl Ars Technica keine spezifischen Punktzahlen oder Spielerleistungsdaten für jedes Spiel angab, deutet die Einbeziehung verschiedener Genres und Entwicklungsgrößen auf eine breite Akzeptanz innerhalb der Gaming-Community hin. Der Fokus der Publikation auf unerwartete Hits erinnert an den Erfolg von Indie-Spielen wie Stardew Valley, das die Erwartungen übertraf und zu einem kommerziellen und von der Kritik gefeierten Erfolg wurde.

Während sich die Branche auf das Jahr 2026 vorbereitet, wird die Leistung dieser Top-20-Spiele wahrscheinlich die Entwicklungstrends und die Erwartungen der Spieler beeinflussen. Die vollständige Liste und detaillierte Rezensionen sind auf der Website von Ars Technica für Abonnenten verfügbar.