Seit 1993 beurteilt ein Spieler unbewusst fast jedes Spiel danach, wie gut es das Gefühl von Wing Commander: Privateer einfängt. Laut den Jahresrückblick-Zusammenfassungen des Spielers von Steam und PlayStation waren ihre meistgespielten Spiele im Jahr 2025, in der Reihenfolge der gespielten Stunden, No Man's Sky, Civilization VII, Assassin's Creed Shadows, The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, The Lord of the Rings: Return to Moria, The Elder Scrolls III: Morrowind, World of Warcraft, Meridian 59, Tainted Grail: Fall of Avalon und Unreal Tournament.

Der Spieler, der anonym bleiben möchte, erklärte, dass mit Ausnahme von Civilization VII und Unreal Tournament jedes dieser Spiele eine Art Open-World-Erfahrung sei, die den Spieler in ein weit entferntes Land oder eine Galaxie eintauchen lässt. "Ich mag, was ich mag, und dass ich das mag, begann in den frühen 1990er Jahren mit Wing Commander: Privateer", sagten sie.

Wing Commander: Privateer, das 1993 veröffentlicht wurde, war eine Abkehr vom linearen, storygetriebenen Gameplay der Hauptreihe von Wing Commander. Es ermöglichte den Spielern, die Rolle eines freiberuflichen Piloten zu übernehmen und ihren eigenen Weg als Söldner, Händler oder Pirat in einer riesigen, erforschbaren Galaxie zu wählen. Diese Freiheit, sein eigenes Schicksal zu schmieden, fand bei dem Spieler großen Anklang. "Privateer hat mich gelehrt, dass ich Spiele liebe, die Räume sind, um das fiktive Leben auszuleben, das ich für mich selbst erschaffe, viel mehr als alles andere", erklärten sie.

Der Einfluss von Privateer lässt sich mit dem Einfluss von Elite vergleichen, einem bahnbrechenden Weltraumhandels- und Kampfspiel aus den 1980er Jahren. Beide Spiele boten den Spielern beispiellose Freiheit und ein Gefühl der Eigenverantwortung, so dass sie ihre eigenen Geschichten innerhalb einer dynamischen Spielwelt gestalten konnten. Während Elite die Grundlage legte, verfeinerte Privateer die Formel mit verbesserter Grafik, einer fesselnderen Handlung und einer stärkeren Betonung der Charakterentwicklung.

Die Vorliebe des Spielers für Open-World-Erlebnisse steht im Einklang mit einem breiteren Trend in der Spielebranche. Spiele wie Grand Theft Auto, The Elder Scrolls und No Man's Sky haben massive Erfolge erzielt, indem sie den Spielern riesige, erforschbare Welten und ein hohes Maß an Freiheit bieten. Diese Spiele bauen auf dem Fundament auf, das von Titeln wie Elite und Wing Commander: Privateer gelegt wurde, und demonstrieren die anhaltende Anziehungskraft von spielergesteuerten Erzählungen und emergentem Gameplay.