Im Sommer 2025 belasteten weitverbreitete Hitzewellen die Stromnetze in Nordamerika, Europa und dem Nahen Osten und führten zu einem erneuten Interesse an Strahlungskühlungstechnologien als potenzielle Lösung. Strahlungskühlung, ein Prozess, bei dem Oberflächen Wärme ableiten, ohne zusätzliche Energie zu benötigen, wird durch fortschrittliche Farben, Beschichtungen und Textilien erforscht. Dieser Ansatz zielt darauf ab, die Abhängigkeit von Klimaanlagen zu verringern, die erheblich Strom verbrauchen und die Belastung des Stromnetzes verstärken.

Qiaoqiang Gan, Professor für Materialwissenschaften und angewandte Physik an der King Abdullah University of Science and Technology in Saudi-Arabien, erklärte, dass Strahlungskühlung ein universelles Phänomen sei. "Strahlungskühlung ist universell – sie existiert überall in unserem täglichen Leben", sagte Gan. Er merkte an, dass Objekte tagsüber Wärme von der Sonne absorbieren und sie nachts wieder abgeben. Dieser Prozess, fügte er hinzu, ist verantwortlich für die Kondensation, die oft auf im Freien geparkten Autos zu sehen ist, da ihre Metalldächer Wärme ableiten und unter die Umgebungstemperatur abkühlen, was zur Bildung von Tau führt.

Die Menschheit nutzt die Strahlungskühlung seit Jahrtausenden. Antike Wüstenkulturen im Iran, in Nordafrika und in Indien stellten Eis her, indem sie Wasserbecken dem klaren Nachthimmel aussetzten und so den natürlichen Kühlprozess nutzten. Moderne Technologie verbessert nun diese alte Technik.

Die Entwicklung fortschrittlicher Materialien ist von zentraler Bedeutung für die Verbesserung der Effizienz der Strahlungskühlung. Die Forscher konzentrieren sich auf Farben, Beschichtungen und Textilien, die Sonnenlicht effektiv streuen und Wärme ableiten können. Diese Materialien reflektieren die Sonnenstrahlung, verhindern die Wärmeabsorption und emittieren Wärmestrahlung, wodurch Wärme in die Atmosphäre entweichen kann.

Die Auswirkungen einer breiten Akzeptanz von Strahlungskühlungstechnologien sind erheblich. Ein geringerer Bedarf an Klimaanlagen könnte den Druck auf die Stromnetze verringern, insbesondere während der sommerlichen Spitzenmonate. Dies könnte zu weniger Stromausfällen und einer stabileren Energieversorgung führen. Darüber hinaus würde ein geringerer Energieverbrauch die Kohlenstoffemissionen senken und zu den Bemühungen zur Eindämmung der globalen Erwärmung beitragen.

Gan betonte das Potenzial dieser Technologien, einen wesentlichen Beitrag zu leisten. Er und andere Forscher arbeiten daran, die Leistung und Skalierbarkeit von Strahlungskühlungsmaterialien zu optimieren, um sie für eine breite Nutzung zugänglicher und erschwinglicher zu machen. Zu den neuesten Entwicklungen gehört die Entwicklung von Beschichtungen, die auf bestehende Gebäude und Infrastrukturen aufgebracht werden können, wodurch es einfacher wird, Strukturen für eine verbesserte Kühlleistung nachzurüsten.