New Jersey hat anhaltende Überschwemmungsprobleme angegangen, indem es etwa 1.200 Grundstücke in hochwassergefährdeten Gebieten im ganzen Bundesstaat gekauft und abgerissen hat. Die Initiative zielt darauf ab, die Auswirkungen extremer Wetterereignisse zu mildern, indem das Land in Freiflächen umgewandelt wird.

Das staatliche Programm zielt auf Häuser ab, die wiederholt von Überschwemmungen betroffen sind, und bietet Hausbesitzern eine Rückkaufoption auf der Grundlage des Marktwerts vor der Überschwemmung an. Richard Onderko, ein ehemaliger Einwohner von Manville, N.J., erinnerte sich an die ständige Überschwemmungsgefahr, die sein Elternhaus plagte. Er erzählte von einem bestimmten Vorfall im Jahr 1971, als er und sein Bruder während des Hurrikans Doria mit dem Boot gerettet werden mussten. Onderkos Familie zog schließlich um, und das Haus wurde später im Jahr 2015 von dem staatlichen Programm erworben.

Manville, eine Arbeiterstadt mit 11.000 Einwohnern, die etwa 40 Kilometer südwestlich von Newark liegt, hat eine lange Geschichte von Überschwemmungen durch tropische Stürme, Nordoststürme und starke Regenfälle. Die ständigen Überschwemmungen belasteten die Ehe von Onderkos Eltern und verdeutlichen den persönlichen Tribut, den solche Katastrophen fordern können.

Das Rückkaufprogramm wird durch eine Kombination aus staatlichen und bundesstaatlichen Mitteln finanziert, darunter Zuschüsse der Federal Emergency Management Agency (FEMA). Die abgerissenen Grundstücke werden dann in Freiflächen umgewandelt, wie z. B. Parks oder Feuchtgebiete, die helfen können, Hochwasser aufzunehmen und das Risiko künftiger Schäden zu verringern.

Während das Programm für seine Wirksamkeit bei der Reduzierung des Überschwemmungsrisikos gelobt wurde, argumentieren einige Kritiker, dass es Gemeinschaften stören und Bewohner vertreiben kann. Andere äußern Bedenken hinsichtlich der langfristigen Kosten für die Instandhaltung der Freiflächen und die Gewährleistung, dass sie weiterhin wie vorgesehen funktionieren.

Der Staat identifiziert und erwirbt weiterhin Grundstücke in hochwassergefährdeten Gebieten und plant, das Programm in den kommenden Jahren auszuweiten. Die Initiative stellt eine bedeutende Investition in die Hochwasserminderung und -resilienz dar, aber ihr langfristiger Erfolg wird von der kontinuierlichen Finanzierung, der Unterstützung der Gemeinde und der effektiven Verwaltung des erworbenen Landes abhängen.