Jimmy Lai, der inhaftierte pro-demokratische Tycoon in Hongkong, leidet Berichten zufolge im Gefängnis unter einer sich verschlechternden Gesundheit, wie seine Tochter mitteilte. Claire Lai, die im Exil in London lebt, sagte der BBC, dass ihrem Vater "manchmal die Fingernägel abfallen" und seine Zähne verfaulen würden.

Lai, 78, ist seit Dezember 2020 inhaftiert und muss mit einer lebenslangen Haftstrafe rechnen. Anfang des Monats wurde er wegen Kollaboration mit ausländischen Kräften gemäß dem nationalen Sicherheitsgesetz (NSL) Hongkongs verurteilt. Seine Familie hat einen Brief geschrieben, der der BBC vorliegt, in dem sie den britischen Premierminister Keir Starmer auffordert, sich bei seinem bevorstehenden Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping im nächsten Monat für Lais Freilassung einzusetzen. Claire Lai äußerte die Befürchtung, dass sie ihn "vielleicht nie wiedersehen wird" und fügte hinzu: "Natürlich mache ich mir Sorgen, dass mein Vater ein Märtyrer wird, und ich möchte nicht, dass er ein Märtyrer wird. Aber ich wäre heute nicht hier, ich würde mich nicht äußern, wenn ich nicht denken würde, dass dies seine beste Chance ist."

Die Behörden in Hongkong und China haben Behauptungen über Misshandlungen zurückgewiesen und beteuert, dass Lai "gesund" sei. Es bestehen jedoch weiterhin Bedenken hinsichtlich der Bedingungen seiner Inhaftierung und der Fairness der Anklagen gegen ihn.

Lais Fall hat internationale Aufmerksamkeit erregt und Bedenken hinsichtlich der Aushöhlung der demokratischen Freiheiten in Hongkong nach der Einführung des NSL im Jahr 2020 hervorgehoben. Das Gesetz kriminalisiert Abspaltung, Subversion, Terrorismus und Kollaboration mit ausländischen Kräften und wurde eingesetzt, um Andersdenkende zum Schweigen zu bringen und pro-demokratische Bewegungen zu unterdrücken. Kritiker argumentieren, dass das NSL den Rahmen von "Ein Land, zwei Systeme" verletzt, der Hongkong nach der Übergabe von britischer an chinesische Herrschaft im Jahr 1997 für 50 Jahre ein hohes Maß an Autonomie garantieren sollte.

Die Vereinten Nationen und verschiedene Menschenrechtsorganisationen haben Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des NSL auf die grundlegenden Freiheiten und die Rechtsstaatlichkeit in Hongkong geäußert. Sie haben gefordert, das Gesetz aufzuheben und politische Gefangene, einschließlich Jimmy Lai, freizulassen.

Lais Verurteilung und die andauernde Inhaftierung werden von vielen als ein Symbol für das harte Vorgehen der chinesischen Regierung gegen Andersdenkende in Hongkong angesehen. Seine Unterstützer beteuern, dass er wegen seiner pro-demokratischen Ansichten und seines Eintretens für mehr politische Freiheit in der Region ins Visier genommen wird. Die Situation bleibt angespannt, wobei der internationale Druck auf China wächst, seine Verpflichtungen gegenüber Hongkongs Autonomie einzuhalten und den Schutz der Menschenrechte zu gewährleisten.