Hunderttausende Menschen versammelten sich am Mittwoch in Dhaka, Bangladesch, um um Khaleda Zia zu trauern, die erste Premierministerin des Landes, die am Dienstag im Alter von 80 Jahren nach langer Krankheit verstorben war. Trauernde aus ganz Bangladesch reisten in die Hauptstadt, um ihr die letzte Ehre zu erweisen, als ein Autokorso mit Zias Leichnam, darunter ein mit der Nationalflagge geschmückter Leichenwagen, durch die Straßen in der Nähe des Parlamentsgebäudes fuhr.

Flaggen wurden auf Halbmast gesetzt, und Tausende von Sicherheitskräften wurden eingesetzt, um die Menschenmassen zu kontrollieren. Viele hielten betend ihre Hände aus und trugen Flaggen mit Zias Fotos. "Ich bin so weit gekommen, nur um mich zu verabschieden. Ich weiß, dass ich ihr Gesicht nicht sehen kann, aber zumindest konnte ich das Fahrzeug sehen, das sie zu den letzten Riten brachte", sagte Setara Sultana, eine Aktivistin von Zias Bangladesh Nationalist Party (BNP).

Zias Karriere markierte einen bedeutenden Moment für Frauen in der bangladeschischen Politik. Sie diente mehrere Amtszeiten als Premierministerin und navigierte durch eine politische Landschaft, die oft von Männern dominiert wurde. Sharmina Siraj, eine Mutter von zwei Kindern, beschrieb Zia als "eine Inspiration" und verwies auf die von ihrer Regierung eingeführten Stipendien, von denen viele Frauen und Familien profitierten.

Khaleda Zias politischer Weg war eng mit dem ihres Mannes, des ehemaligen Präsidenten Ziaur Rahman, verbunden, der 1981 ermordet wurde. Nach seinem Tod trat sie in die politische Arena ein, führte die BNP an und forderte die damals regierende Awami-Liga heraus. Ihr Aufstieg zur Macht symbolisierte eine Wende in der bangladeschischen Politik und bot eine neue Vision für die Beteiligung von Frauen an Führungsrollen.

Während Zias Anhänger sie als eine Verfechterin der Demokratie und eine Stimme für die Marginalisierten in Erinnerung behalten, war ihre politische Karriere auch von Kontroversen und Korruptionsvorwürfen geprägt, die sie stets bestritt. Ihre Rivalität mit Sheikh Hasina, der derzeitigen Premierministerin, prägte die bangladeschische Politik über Jahrzehnte hinweg.

Das Staatsbegräbnis spiegelte das komplexe Erbe einer Frau wider, die Barrieren durchbrach und in Bangladesch unauslöschliche Spuren hinterließ. Der Ausbruch der Trauer, insbesondere von Frauen im ganzen Land, unterstreicht die Wirkung ihrer Führung und die Inspiration, die sie Generationen gab. Die BNP wird voraussichtlich in den kommenden Tagen weitere Einzelheiten zu Gedenkveranstaltungen bekannt geben.